Nauwkeurige HIV-sensor Tien keer goedkoper dan alle andere

Wetenschappers hebben een ultragevoelige sensor ontwikkeld voor artsen om virale infecties, zoals HIV, evenals kankers in hun vroege stadia, met het blote oog te detecteren.
De onderzoekers van Imperial College London rapporteerden over hun prototypesensor Natuur Nanotechnologie.
Volgens de auteurs, hun sensor is tien keer gevoeliger in het meten van biomarkers dan alles wat vandaag beschikbaar is voor de huidige gouden standaardpraktijk.
De sensoren zijn extreem goedkoop en gemakkelijk te gebruiken en zullen nuttig zijn in landen waar geavanceerde apparatuur schaars is.

De grote voordelen van het prototype zijn tweeledig:

• Prijs - het kost ongeveer een tiende van alles wat op de markt is vandaag.
• Het kan ziekten vroeg detecteren, zodat patiënten in een vroeg stadium kunnen worden behandeld.

Goedkope speekseltests zijn al beschikbaar voor het detecteren van HIV-infecties. Ze kunnen het virus echter alleen detecteren wanneer de bloedconcentraties hoog zijn.
Een proef werd uitgevoerd om te zien hoe goed de sensor p24 in bloedmonsters kon detecteren. P24 is een biomarker die wijst op een HIV-infectie.
Professor Molly Stevens, werkzaam bij de afdeling Materials and Bioengineering, Imperial College London, zei:

"Het is van vitaal belang dat patiënten periodiek worden getest om het succes van retrovirale therapieën te beoordelen en te controleren op nieuwe gevallen van infectie." Helaas kunnen de bestaande goudstandaarddetectiemethoden te duur zijn om te worden toegepast in delen van de wereld waar middelen schaars zijn .
Onze aanpak zorgt voor een betere gevoeligheid, vereist geen geavanceerde instrumentatie en is tien keer goedkoper, waardoor er meer tests kunnen worden uitgevoerd voor een betere screening van veel ziekten. "

Ze hebben ook getest op PSA (Prostate Specific Antigen), een biomarker die vaak wordt gebruikt voor het helpen van artsen bij het diagnosticeren van prostaatkanker.
Het is mogelijk om de sensor te herconfigureren, zeggen de wetenschappers, zodat het kan worden gebruikt voor het opsporen van andere ziekten en virussen.
De prototype-sensor analyseert serum, afgeleid van bloed, dat in een wegwerpbare container wordt geplaatst. Serum is een heldere vloeistof die is afgeleid van bloedmonsters.
Als de marker in het serum aanwezig is, verandert dit het verloop van een chemische reactie. Als de monsters p24 bevatten, vindt er een chemische reactie plaats waardoor kleine gouddeeltjes onregelmatig samenklonteren, waardoor de oplossing in de container een opvallende blauwe kleur krijgt. Als de PSA- of p24-waarden niet abnormaal zijn, worden de nanodeeltjes gescheiden in kleine balletjes, waardoor een roodachtige kleur ontstaat.
In beide gevallen, positieve en negatieve resultaten, kunnen de reacties in de container met het blote oog worden gezien - het enige wat u hoeft te doen is naar de kleur van de vloeistof kijken.
Zelfs in gevallen waar HIV-geïnfecteerde patiënten lage virale ladingen van p24 hadden, detecteerde de sensor ze - dit is niet mogelijk met bestaande testen, zoals ELISA (Enzym-linked Immunosorbent Assay), noch met de op nucleïnezuur gebaseerde test.
Co-auteur, Dr. Roberto de la Rica, zei dat hun prototype hopelijk in staat zal zijn om voorheen niet-detecteerbare HIV-infecties en indicatoren van kanker te detecteren. Als mensen eerder worden gediagnosticeerd en eerder worden behandeld, verbetert hun prognose aanzienlijk. Dr. de la Rica zei: "Dit zou de weg kunnen vrijmaken voor meer wijdverbreid gebruik van HIV-testen in armere delen van de wereld."
Het team zoekt financiering van non-profit wereldwijde gezondheidsorganisaties. Hun doel is om landen met lage inkomens toegang te geven tot deze uiterst economische en nauwkeurige sensor.
Geschreven door Christian Nordqvist