Afrikaanse adolescenten missen wereldwijde gezondheids- en opvoedingsverbeteringen

Hoewel adolescenten de afgelopen twee decennia hebben geprofiteerd van vooruitgang in het onderwijs en de volksgezondheid, onthult een UNICEF-rapport met de titel 'Vooruitgang voor kinderen' dat tientallen miljoenen adolescenten nog steeds geen onderwijs hebben genoten en elk jaar sterven er meer dan 1 miljoen mensen.
Volgens het rapport is de meest uitdagende plek voor een adolescent om te leven in Sub-Sahara Afrika. Tegen 2050 wordt geschat dat de regio het grootste aantal adolescenten ter wereld zal hebben. De werkgelegenheid voor jongeren in de regio is echter laag en slechts de helft van de kinderen maakt de lagere school af.
Andere verontrustende gevolgen van de voordelen van vooruitgang die niet gelijk verdeeld worden onder het totaal van 1,2 miljard adolescenten wereldwijd, worden ook in het rapport benadrukt.
De Verenigde Naties definieert adolescenten als personen in de leeftijd tussen 10 en 19 jaar.
UNICEF plaatsvervangend uitvoerend directeur Geeta Rao Gupta legde uit:

"De nadelen van armoede, sociale status, geslacht of handicap beletten miljoenen adolescenten hun rechten op kwaliteitsonderwijs, gezondheidszorg, bescherming en participatie te realiseren.
Deze uitgebreide rapportagekaart versterkt ons inzicht in de problemen van de armste en meest achtergestelde adolescenten. Het is tijd om aan hun behoeften te voldoen; ze mogen niet achterblijven. "

Volgens het rapport zijn meer investeringen nodig om het leven en het welzijn van adolescenten te verbeteren. 1,4 miljoen adolescenten sterven elk jaar als gevolg van complicaties bij de bevalling, AIDS, geweld, zelfmoord, verkeersgewonden en andere oorzaken. In Afrika is de belangrijkste doodsoorzaak voor meisjes van 15 tot 19 jaar complicaties bij zwangerschap en bevalling. In sommige Latijns-Amerikaanse landen sterven meer tienerjongens door moord dan door zelfmoord of verkeersgewonden.
In de vroege kinderjaren zijn ziekte en voeding echter grote bedreigingen, maar bij het betreden van de adolescentie neemt het risico op geweld toe, vooral voor tienermeisjes die kwetsbaar zijn voor geweld in het huwelijk. Uit een onderzoek in de Democratische Republiek Congo bleek dat 70% van de meisjes tussen de 15 en 19 jaar die getrouwd waren, het slachtoffer was van geweld van hun huidige / voormalige partner of echtgenote.

In het Caribisch gebied, Latijns-Amerika en Sub-Sahara Afrika zijn de geboortecijfers onder adolescenten relatief hoog. Volgens het rapport beviel de helft van de vrouwen tussen 20 en 24 jaar in Niger vóór de leeftijd van 18 jaar.
Op dit moment is 90% van de kinderen in de lagere school wereldwijd ingeschreven in basisscholen. Hoewel de systemen voor voortgezet onderwijs in veel landen zijn uitgebreid, blijft de inschrijving voor deze scholen in de derde wereld, vooral in Afrika en Azië, laag. Daarnaast zijn veel leerlingen van de middelbare school in het basisonderwijs. Sub-Sahara Afrika heeft de slechtste indicatoren voor secundaire ontwikkeling in elke regio.

Wereldwijd zijn ongeveer 71 miljoen kinderen niet op school, en 127 miljoen adolescenten tussen 15 en 24 jaar zijn analfabeet - voornamelijk in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië.
Om de rechten van alle adolescenten te realiseren, zijn volgens het rapport aanzienlijke inspanningen op het gebied van beleid, belangenbehartiging en programma's vereist.
Aangezien adolescentie een vitale fase van de kindertijd is, kan correct beleggen in adolescenten de armoedecyclus overwinnen, wat leidt tot sociale, economische en politieke voordelen voor adolescenten, gemeenschappen en naties. Het rapport wijst er ook op dat adolescenten moeten kunnen worden beschouwd als echt in staat om invloed uit te oefenen op gemeenschappen, en daarom is het belangrijk dat programma's en beleid de capaciteit van adolescenten op het gebied van creativiteit, innovatie en energie erkennen om hun problemen op te lossen en tegelijkertijd te beschermen.
Geschreven door Grace Rattue