Afrikanen en Europeanen migreerden 11.000 jaar geleden, Genetic Study Shows

Volgens een studie die online is gepubliceerd in Genoomonderzoek, mensen migreerden tussen Afrika en Europa zo ver terug als 11.000 jaar geleden. Hoewel migraties tussen deze twee continenten goed zijn gedocumenteerd gedurende tijdsperioden, zoals het Romeinse Rijk, de Arabische verovering en de slavenhandel, is dit de eerste keer dat onderzoekers genetisch bewijs hebben gevonden voor de prehistorische genenstroom.
Om de menselijke evolutie en afkomst te volgen, onderzochten de onderzoekers de DNA-sequentie van de mitochondriën. Mitochondria verschaffen de energie die een cel nodig heeft en bevatten ook genetische informatie die gescheiden is van de rest van het genoom in de kern.
Hoewel genetische informatie in het nucleaire genoom een ??combinatie is van zowel moeder als vader, wordt mitochondria-DNA (mtDNA) alleen rechtstreeks van de moeder doorgegeven aan een kind.
Over uitgebreide perioden zijn er echter kleine veranderingen in de mtDNA-sequentie opgetreden in verschillende populaties. Deze veranderingen kunnen door genetici worden gebruikt als markers die de bewegingen en migraties van onze voorouders suggereren en ze onderbrengen in specifieke 'haplogroepen'.
Om de geschiedenis van genetische banden tussen Afrika en Europa te ontrafelen, voerden de onderzoekers het grootste onderzoek uit tot nu toe van complete mtDNA-genomen in de haplogroep L (een afstamming van Afrikaanse Sub-Saharaanse origine).
Na vergelijking van de mtDNA-genomen uit verschillende delen van Europa met mitochondria-genomen uit de hele wereld, kreeg het team nieuwe inzichten over wanneer Sub-Saharaanse geslachten voor het eerst in Europa verschenen.
Hoewel 65% van de Europese haplogroep L-stammen in recentere tijden verscheen, verklaarde Dr. Antonio Salas van de Universiteit van Santiago de Compostela en senior auteur van de studie:

"Het was heel verrassend om te zien dat meer dan 35 procent van de sub-Saharaanse geslachten in Europa arriveerden gedurende een periode die varieerde van meer dan 11.000 jaar geleden tot de tijden van het Romeinse Rijk."

Volgens de onderzoekers hebben deze contacten waarschijnlijk de twee continenten niet alleen via Noord-Afrika verbonden, maar ook rechtstreeks via kustroutes. De wetenschappers zijn echter nog steeds niet zeker waarom er in de prehistorie een genetische stroom tussen de twee continenten was. Een theorie is dat een bidirectionele stroom werd bevorderd toen de laatste ijstijd sommige Europeanen dwong naar het zuiden te rijden totdat de gletsjer achteruitging en ze zich naar het noorden konden terugtrekken.

Salas gelooft dat de resultaten van het onderzoek ook mensen zullen helpen die meer over hun eigen afkomst willen weten. Hij legde uit:

"Er is een groeiende interesse in direct-to-consumer genetische testen, inclusief die gericht op het dienen van een publiek dat geïnteresseerd is in het reconstrueren van hun afkomst. Studies zoals hier voorgesteld, zullen de conclusies van deze studies helpen ontrafelen."

Geschreven door Grace Rattue