Luchtvervuiling doodt meer mensen dan auto-ongevallen, VK

Elk jaar sterven 13.000 mensen in het VK voortijdige sterfte door emissies van auto's, vrachtwagens, vliegtuigen en krachtcentrales, volgens een MIT-studie gepubliceerd in het nummer van deze maand Milieuwetenschappen en -technologie.
MIT's Steven Barrett en Steve Yim, MIT postdoc en co-auteur van de studie besloten om de luchtkwaliteit van het land te onderzoeken in het licht van de recente gebeurtenissen in het VK met betrekking tot Londen, dat momenteel de luchtkwaliteitsnormen van de EU overtreedt, wat kan resulteren in substantiële EU boetes voor de Britse regering als zij nalaat haar luchtvervuiling aan te pakken.
Na analyse van gegevens uit 2005, het meest recente jaar waarvoor informatie beschikbaar is, ontdekten de onderzoekers dat uitlaatgassen van auto's en vrachtwagens de grootste bijdrage leverden aan voortijdige sterfte door een verscheidenheid aan emissiebronnen in het VK, met jaarlijks 3.300 doden. Om dit cijfer in perspectief te plaatsen, stierven in 2005 minder dan 3.000 Britse Britten aan verkeersongevallen.
Bovendien ontdekten ze dat elk jaar 6000 nieuwe vroegtijdige sterfgevallen in het VK worden veroorzaakt door emissies die elders in Europa ontstaan ??en dat andersom de emissies in het VK 3.100 voortijdige sterfgevallen per jaar veroorzaken in andere landen van de Europese Unie. Bijna alle luchtvervuiling in een deel van de buitenwijken van het Verenigd Koninkrijk, zoals bijvoorbeeld Noord-Schotland, is afkomstig uit de rest van Europa.
Barrett, de Charles Stark Draper-assistent-hoogleraar Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek aan het MIT, verklaarde:

"We wilden weten of de verantwoordelijkheid om de luchtkwaliteit te handhaven gepaard ging met het vermogen om iets te doen of er iets aan te doen." De resultaten van het onderzoek wijzen erop dat er een asymmetrie is. "

??
De Britse regering heeft Barrett en Steve Yim gegevens verstrekt om de emissiewaarden van het land te analyseren door deze op te delen in sectoren zoals wegtransport, elektriciteitsopwekking, commerciële, residentiële en agrarische bronnen, evenals andere transportmiddelen zoals scheepvaart en luchtvaart.

Om te achterhalen waar de emissies zullen worden verspreid, simuleerden ze de Britse temperatuur- en windpatronen met een weersonderzoeks- en voorspellingsmodel, vergelijkbaar met degenen die werden gebruikt om weersvoorspellingen op korte termijn te voorspellen, waarin ze de emissiegegevens invoerden.
Om uit te vinden hoe de emissies van verschillende sectoren op elkaar inwerken, hebben ze een andere simulatie uitgevoerd, d.w.z. een scheikunde-transportmodel. Alle simulatieresultaten zijn uiteindelijk over de bevolkingsdichtheidskaarten heen gelegd om vast te stellen waar de grootste langdurige blootstelling aan verbrandingsemissies zich bevindt.
Barrett ontdekte dat de meeste van de bestudeerde emissies bestonden uit deeltjes met een diameter van minder dan 2,5 micron, een grootte die volgens epidemiologen gekoppeld is aan vroegtijdige sterfte.
Het team ontdekte dat emissies van de scheepvaart en de luchtvaart na het wegtransport de op een na grootste bijdrage leverden aan vroegtijdige sterfte, en verantwoordelijk voor 1.800 vroege sterfgevallen per jaar. Op de derde plaats waren de emissies van elektriciteitscentrales die elk jaar ongeveer 1.700 vroegtijdige sterfgevallen veroorzaakten, hoewel hun gevolgen voor de gezondheid voornamelijk in het noorden van het land lagen waar de emissies van vijf grote fabrieken meestal samenkwamen. Ze vonden ook dat emissies van scheepvaart en luchtvaart een groter effect hadden op de gezondheid van mensen in Londen, wat mogelijk te wijten is aan het feit dat de stad dicht bij de grote luchthavens ligt.
Volgens Barrett zijn de emissies van de elektriciteitscentrales in het land minder schadelijk voor de bevolking in vergelijking met andere bronnen van vervuiling. Dit komt mogelijk omdat de meeste energiecentrales ten noordoosten van grote steden liggen en vervuiling ver boven de grond uitstoten, in tegenstelling tot emissies van auto's en vrachtwagens die dichter bij de woon- en werkgebieden van mensen staan ??en een ernstiger gezondheidsrisico vormen voor de algemene bevolking.

Barrett zegt:

"Mensen hebben een aantal risicofactoren in hun leven.Vervuiling is een andere risicofactor.En kan aanzienlijk zijn, vooral voor mensen die in steden wonen."

Geschreven door Petra Rattue