Luchtvervuiling gebonden aan verharding van slagaders

Na verloop van tijd is verhoogde blootstelling aan luchtvervuiling gekoppeld aan snellere "verharding" van de bloedvaten, of atherosclerose, een belangrijke oorzaak van hartaanvallen en beroertes. Omgekeerd is blootstelling aan verminderde niveaus van luchtvervuiling gekoppeld aan een vertraagde progressie van atherosclerose. Dit zijn de bevindingen van een nieuwe studie uit de VS die deze week in. Is gepubliceerd PLOS-medicijn.
Hoofdauteur Sara Adar, de John Searle universitair docent Epidemiologie aan de Universiteit van Michigan (U-M) School of Public Health in Ann Arbor, zegt in een verklaring:
"Onze bevindingen helpen ons te begrijpen hoe het is dat blootstelling aan luchtvervuiling de toename van hartaanvallen en beroertes kan veroorzaken die door andere onderzoeken worden waargenomen."

Cardiovasculaire ziekte (CVD)

Hart- en vaatziekten (HVZ) is een algemene term voor de ziekte van het hart of de bloedvaten. Het wordt veroorzaakt door een trombose (bloedstolsel) of atherosclerose, waar de slagaders smal en verhard worden door de opbouw van vetafzettingen of plaques op hun binnenmuren.
CVD is wereldwijd een belangrijke oorzaak van ziekte en overlijden. De belangrijkste oorzaak van sterfgevallen onder volwassenen in de VS is coronaire hartziekte, een CVD veroorzaakt door atherosclerose van de bloedvaten van het hart. De vierde belangrijkste doodsoorzaak bij volwassen Amerikanen is beroerte, een CVD veroorzaakt door atherosclerotische plaques die de bloedtoevoer naar de hersenen onderbreken.

Roken, hoge bloeddruk, hoge niveaus van cholesterol, diabetes, gebrek aan lichaamsbeweging en overgewicht verhogen allemaal het risico op het ontwikkelen van HVZ.
Behandelingen voor HVZ omvatten het helpen van patiënten om hun levensstijl te veranderen of hen medicijnen te geven om hun bloeddruk of cholesterol te verlagen.

Luchtvervuiling

Een manier om de hoeveelheid vervuiling in de lucht te bepalen, is het meten van de concentratie van fijne deeltjes met een diameter van minder dan 2,5 micrometer (?m), wat ongeveer 1/30 van de breedte van een mensenhaar is. Deze fijne deeltjes gaan dieper in de longen, bevatten meer toxische verbindingen en worden geacht ernstiger effecten op de gezondheid te hebben dan grotere deeltjes.
Deeltjes van deze grootte (bekend als fijne deeltjes, PM2.5) komen voornamelijk van motorvoertuigen, energiecentrales en andere bronnen die brandstof verbranden.
Studies hebben aangetoond dat PM2.5 ook het risico op HVZ verhoogt, maar het is niet duidelijk hoe het werkt. Een suggestie is dat het atherosclerose veroorzaakt of versnelt.

Een andere recente studie, waarin onderzoekers gekeken naar gegevens over meer dan drie miljoen geboorten verspreid over vier continenten, suggereert dat luchtvervuiling ook is gekoppeld aan een laag geboortegewicht.

De studie

Deze prospectieve cohortstudie maakt deel uit van de multi-etnische studie van atherosclerose en luchtvervuiling (MESA Air). Het volgde personen in de tijd en beoordeelt of blootstelling aan bepaalde risicofactoren het risico op het ontwikkelen van een bepaalde ziekte beïnvloedt.
Sadar en zijn collega's wilden weten of er een verband bestaat tussen blootstelling aan PM2.5 en atherolsclerose: als dat wel zo is, kan dit de relatie tussen blootstelling aan PM2.5 en verhoogd risico op HVZ verklaren.
Om atherosclerose te beoordelen, maten ze de dikte (of IMT) van de binnenste lagen van de halsslagader, een van de belangrijkste bloedvaten die het hoofd en de nek van bloed voorziet. IMT staat voor intima-mediale dikte, waarbij intima en media de binnenste lagen van de slagaderwand zijn.
De IMT van de halsslagader, die wordt gemeten met behulp van echografie, wordt vaak gebruikt als een surrogaatmaat voor de algehele atherosclerose, die door het hele lichaam aanwezig kan zijn, zelfs zonder andere duidelijke symptomen van hartaandoeningen.
De onderzoekers volgden 5.362 deelnemers tussen 45 en 84 uit zes grootstedelijke gebieden in de VS.
Vervolgens zochten ze naar verbanden tussen geschatte luchtvervuilingsmaatregelen op de thuislocatie van de deelnemers en IMT-metingen van hun halsslagader, die ongeveer drie jaar na elkaar werden genomen.

De bevindingen: PM2.5 Luchtverontreiniging gekoppeld aan snellere verdikking van de carotisaderij

Na correctie voor mogelijke beïnvloeders zoals roken, geslacht, leeftijd en sociaaleconomische status, ontdekten Sadar en collega's dat de IMT van de arteria carotis gemiddeld met 14 ?m per jaar gemiddeld steeg.
Maar de IMT ging sneller omhoog in die deelnemers die werden blootgesteld aan hogere niveaus van PM2.5. Zelfs bij deelnemers die in hetzelfde grootstedelijke gebied woonden, waren het vooral degenen die in de meer vervuilde delen woonden waarvan de halsslagader sneller verdikte.
En ze vonden ook dat "grotere verminderingen van PM2,5 ten opzichte van de follow-up ... ook geassocieerd waren met een vertraagde IMT-progressie".
Adar zegt:
"Door deze bevindingen te koppelen aan andere resultaten van dezelfde populatie, suggereren personen die in een meer vervuild deel van de stad wonen een 2% hoger risico op beroerte in vergelijking met mensen in een minder vervuild deel van hetzelfde grootstedelijk gebied."
Als deze bevindingen worden bevestigd met een langere, 10-jarige follow-up in deze groep deelnemers, kunnen ze verklaren waarom langdurige blootstelling aan PM2,5 is gekoppeld aan cardiovasculaire gebeurtenissen zoals hartaanvallen en beroertes, concluderen de onderzoekers.
Geschreven door Catharine Paddock PhD