Amantadine: geneesmiddel tegen flu / Parkinson bij de behandeling van traumatisch hersenletsel

New England Journal of Medicine publiceerde vandaag een artikel dat een significante doorbraak liet zien in de behandeling van patiënten met een vegetatieve en minimaal bewuste toestand. Het medicijn, bekend als Amantadine, werd eerder gebruikt voor de behandeling van griep, maar toen het werd toegediend aan ernstig gewonde patiënten, werden de herstelresultaten aanzienlijk verbeterd.
Neuropsycholoog Joseph Giacino van Boston's Spaulding Rehabilitation Hospital, co-leider van de studie zei:

"Dit medicijn bewoog de naald in termen van het versnellen van het herstel van de patiënt, en dat is niet eerder aangetoond ... Het biedt echt hoop voor een bevolking die op veel plaatsen als hopeloos wordt beschouwd."

Artsen gebruiken Amantadine al enkele jaren om hersenletsel te behandelen, maar er is nooit een uitgebreide studie geweest om de resultaten te analyseren. De nieuwe bevindingen zijn een belangrijke stap in de goede richting, maar er zijn nog veel vragen, waaronder of het medicijn patiënten met minder ernstige letsels zal helpen, en ook of Amantadine het herstel op de lange termijn zal bespoedigen.
Artsen zijn gedwongen om een ??verscheidenheid aan geneesmiddelen te gebruiken die normaal zijn goedgekeurd voor andere aandoeningen, in de hoop dat ze patiënten met hersenletsel zouden helpen. Met bijna twee miljoen patiënten die lijden aan traumatische slopende verwondingen, is de behoefte aan een alomvattende behandeling evident en terwijl driekwart milde hersenschudding is die na verloop van tijd geneest, overlijden elk jaar meer dan 50.000 aan hersenletsel en worden nog eens 275.000 gehospitaliseerd.

Onderzoek co-leider, John Whyte, MD, Ph.D, directeur van Moss Rehabilitation Research Institute

"Nu we weten dat amantadine neurologisch herstel kan versnellen, moeten we de dosis en het behandelschema dat de grootste en meest duurzame behandelingsimpact oplevert, onderzoeken. Belangrijk is dat dit onderzoek bijdraagt ??aan het groeiende bewijs dat patiënten met bewustzijnsstoornissen een revalidatiepotentieel hebben dat we beginnen net te tappen. "

Het probleem tot nu toe is dat artsen patiënten hebben behandeld op basis van ingevingen en gezond verstand, in plaats van feitelijke fysieke gegevens. Amantadine is zo'n keuzewapen, een griepmedicijn dat in het midden van de jaren zestig werd goedgekeurd en dat de ziekte van Parkinson leek te verbeteren, die ermee werd behandeld in verpleeghuizen. Het medicijn lijkt een effect te hebben op het dopaminesysteem van de hersenen en de Parkinson-patiënten vertoonden verbeterde beweging en alertheid. Wat begon als een intuïtieve bevinding, is nu goedgekeurd voor Parkinson.

Whyte vervolgde dat:

"(Het wordt nu vaak gebruikt voor hersenletsel, en de onderzoekers vonden het belangrijk om erachter te komen) of we patiënten behandelen met een nuttig medicijn, een schadelijk medicijn of een nutteloos medicijn,"

De recente studie werd uitgevoerd in Duitsland en keek naar 184 gehandicapte patiënten met een gemiddelde leeftijd van 36 jaar. Een derde van hen was in een zogenoemde vegetatieve toestand, waar ze zich voornamelijk bewusteloos zijn met slechts korte perioden die tekenen van bewustzijn vertonen.
Amandatine werd willekeurig toegewezen aan patiënten, de rest kreeg gedurende vier weken een dummy-medicijn. Beide groepen leken wat tekenen van verbetering te vertonen, maar die van amantadine hadden betere, snellere resultaten. Toen onderzoekers het middel stopten, herstelde het herstel bij patiënten die het hadden gekregen, en twee weken na het stoppen van de behandeling, kwamen beide groepen ongeveer hetzelfde weer voor.
Een mogelijk gebruik van het medicijn is de behandeling van Amerikaanse troepen met hersenletsel. Sinds 2000 hebben bijna een kwart miljoen Amerikaanse soldaten traumatisch hersenletsel opgelopen, waaronder meer dan 6.000 ernstige gevallen, voornamelijk door bomexplosies of granaatscherven. Een ander gebied dat duidelijk meer onderzoek nodig heeft, is het behandelen van andere soorten trauma, zoals dat van een beroerte.
Giacino zei dat het medicijn nog steeds waarde heeft, zelfs als het alleen herstel bespoedigt:

"In welke toestand zouden we niet van vreugde springen als we het konden hebben
sneller voorbij? "

Geschreven door Rupert Shepherd