Zijn huisdieren goed voor de menselijke gezondheid? De waarheid is "Niemand weet echt"

Hoe vaak lees je over een onderzoek dat zegt dat een huisdier goed is voor je gezondheid? De meesten van ons zouden vrij vaak zeggen. Blijkbaar zijn alleen diegenen die gezondheidsvoordelen vertonen de krantenkoppen gehaald, terwijl anderen die geen bewijs hebben of sommige vervelende gegevens onthullen, worden genegeerd, onthulde onderzoeker Howard Herzog in het augustusnummer van Huidige richtingen in Psychological Science.
Professor Herzog, van de psychologische afdeling van Western Carolina University, zegt dat eerdere studies over de invloed van huisdieren op de levensduur en de gezondheid een mengelmoes van tegenstrijdige resultaten hebben opgeleverd.
Herzog schreef:

"Hoewel huisdieren ongetwijfeld goed zijn voor sommige mensen, is er momenteel onvoldoende bewijs om de bewering te ondersteunen dat eigenaren van gezelschapsdieren gezonder of gelukkiger zijn of dat ze langer leven (in vergelijking met huisdieren zonder huisdieren).
Hoewel sommige onderzoekers hebben gemeld dat positieve effecten voortvloeien uit de interactie met dieren, hebben anderen vastgesteld dat de gezondheid en het geluk van eigenaren van gezelschapsdieren niet beter is en in sommige gevallen zelfs slechter dan die van eigenaren van niet-gezelschapsdieren. "

Herzog aanvaardt dat er verschillende studies zijn geweest, zoals een door hem aangehaalde 1980, waaruit bleek dat eigenaren van gezelschapsdieren vier keer meer kans hebben om minstens een jaar na een hartaanval te leven dan anderen. Hij voegt er echter aan toe dat studies met negatieve resultaten de neiging hebben om genegeerd te worden, of gewoon de krantenkoppen niet halen.
Herzog legde uit:

"Hoewel de media vol zit met verhalen over de gezondheidsvoordelen van huisdieren, zijn studies waarin huisdiereigendom geen effect lijkt te hebben of zelfs negatieve effecten op de fysieke of mentale gezondheid van de mens zelden de krantenkoppen."

Herzog citeerde een onderzoek uit 2010 waaruit bleek dat mensen die een huisdier hadden en een hartaanval hadden, meer kans hadden om binnen een jaar te overlijden of een andere hartaanval te krijgen, vergeleken met mensen zonder huisdieren. Hij voegde eraan toe dat de studie niet werd opgepikt door de media.
Een andere studie vond blijkbaar dat de bloeddruk van oudere huisdierbezitters niet anders was dan die van andere mensen van dezelfde leeftijd.
Huisdieren brengen ziekten en allergieën mee voor mensen, waaronder huidmijten, wormen, salmonellose, Giardia en andere parasieten.

Sommige grootschalige studies die werden uitgevoerd in Europa, Australië en de VS leken geen fysieke of psychologische voordelen te vertonen in verband met het bezit van een huisdier.
Herzog benadrukt dat hij geen huisdieren is, hij is zelf eigenaar van een huisdier. Hij kan de voordelen zien in specifieke gevallen, bijvoorbeeld voor kinderen met autisme. Hij is echter van mening dat mensen wetenschappelijk onderzoek moeten doen naar de voordelen van huisdiereigendom.
Totdat degelijk onderzoek is gedaan en gerapporteerd, zal het effect dat een huisdier op de mens kan hebben, een hypothese blijven en geen vaststaand feit, schreef hij.
Een studie eerder dit jaar, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Miami in Ohio, vond dat eigenaren van gezelschapsdieren over het algemeen fitter zijn, een beter zelfrespect hebben, meer gewetensvol en meer sociaal communicatief zijn dan mensen zonder huisdieren. (Link naar artikel)
Een studie door Michigan-onderzoekers wees uit dat hondenbezitters een 34% hogere kans hadden om federale doelen voor fysieke activiteit te bereiken. (Link naar artikel)

Geschreven door Christian Nordqvist