Babyboomers: leef langer, maar niet gezonder

Naarmate elke generatie ouder wordt, vinden ze het leuker om te denken dat ze gezonder zijn dan de vorige generatie, maar de babyboomers zijn nu niet in staat om vol vertrouwen deze bewering te doen.
De nieuwe bevindingen werden gepubliceerd in JAMA Interne geneeskunde, in een onderzoek uitgevoerd door een groep onderzoekers van de School of Medicine van de Universiteit van West Virginia.
De studie onthulde dat een deel van de babyboomers, in het bijzonder de 78 miljoen Amerikanen die werden geboren in de naoorlogse babyboom van 1946 tot 1964, waren minder gezond dan de meeste van hun ouders.
Vanaf 2010 vormden de babyboomers 26,1 procent van de Amerikaanse bevolking. Historisch gezien werd de babyboomers-populatie bestempeld als de "gezondste generatie", vanwege hun lange levensverwachting en hun vermogen om te profiteren van de nieuwste medische zorg en volksgezondheidscampagnes.
Dit label is mogelijk niet langer van toepassing omdat uit onderzoeken blijkt dat babyboomers hogere niveaus van bepaalde aandoeningen hebben dan de vorige generatie, waaronder:

• zwaarlijvigheid
• hoge cholesterol
• suikerziekte
• hypertensie

Onderzoekers onder leiding van Dr. Dana King, een professor in de huisartsgeneeskunde aan de West Virginia University School of Medicine, onderzochten gegevens van de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). NHANES is een beeld van gezondheidsmaatregelen en gedragingen beheerd door de Amerikaanse overheid.
De onderzoekers analyseerden babyboomers van 46 tot 64 jaar tussen 2007 en 2010, evenals Amerikanen met vergelijkbare leeftijd in 1988 tot 1994.

Babyboomers, de ziekste generatie

In totaal schatte slechts 13 procent van de babyboomers hun gezondheid als "uitstekend", terwijl bijna drie keer zoveel - 32 procent van degenen in de voorgaande generatie - zichzelf een uitstekende gezondheid bezorgden.
Belangrijkste bevindingen waarop de auteurs wezen:

• 7 procent van de babyboomers gebruikte een stok of ander apparaat om te helpen lopen, vergeleken met 3 procent in de vorige generatie.
• 13 procent van de babyboomers heeft een beperking in hun vermogen om dagelijkse taken uit te voeren - zoals stappen doen of het gazon maaien - vergeleken met 8,8 procent van die in de vorige generatie.

De auteurs merkten op:

"Ondanks hun langere levensverwachting ten opzichte van vorige generaties, hebben Amerikaanse babyboomers hogere percentages chronische ziekten, meer beperkingen en een lagere zelfbeoordeling dan leden van de vorige generatie op dezelfde leeftijd. Positief is dat babyboomers minder snel geneigd zijn om rook sigaretten en ervaar lagere percentages emfyseem en hartinfarct dan de vorige generatie. "

Een voorbeeld hiervan is hypertensie en de mogelijke cardiovasculaire schade die kan voortvloeien uit de aandoening. Het rapport stelde dat 35 procent van de vorige generatie hoge bloeddruk had, terwijl 75 procent van de babyboomers dat wel deed.
Campagnes voor de volksgezondheid en betere therapieën lijken ook niet hun doelen te bereiken om de ziektecijfers te verbeteren. Een mogelijke oorzaak hiervan is obesitas. De Amerikaanse bevolking is zwaarder dan ooit tevoren, wat kan leiden tot schadelijke medische complicaties.

King suggereert dat de kloof tussen wat wij als de 'langst geleefde' zien en de realiteit van de schade die obesitas heeft aan hun gezondheid is aanzienlijk en moet worden gekwantificeerd.
Uit een eerder uitgevoerd onderzoek in 2011 bleek dat de populatie babyboomers de meest obese groep is in de VS Ongeveer 36 procent van de babyboomers is zwaarlijvig, terwijl slechts 25 procent van de bevolking die hen voorafgaat en hen volgt zwaarlijvig is.
King concludeert: "Medicatiegebruik is zeker toegenomen, dus proppen we onszelf op onze stokken en onze medicijnen.We zijn te afhankelijk geworden van medicijnen en chirurgische oplossingen in plaats van onze eigen goede gezondheid te creëren."
Geschreven door Kelly Fitzgerald