Bijenstudie geeft nieuwe inzichten in de genetica van nieuwheidsgedrag bij mensen

Amerikaanse wetenschappers die verbanden leggen tussen genen en scoutinggedrag in bijen hebben enkele intrigerende overeenkomsten ontdekt in nieuwheidszoekend gedrag van mensen en dieren dat suggereert dat het kenmerk, waarvan wordt aangenomen dat het zich apart heeft ontwikkeld in deze lijnen, enkele genetische componenten kan delen. Gene Robinson, een entomoloog en geneticus aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign, en collega's rapporteren hun bevindingen in het online nummer van 9 maart Wetenschap.
Ze beginnen hun rapport door te zeggen dat we weinig weten over de moleculaire basis van de verschillen in gedrag tussen individuen.
Een gedrag dat veel wetenschappers interesseert die insecten bestuderen, is dat van Honey Bee Scouts. In tegenstelling tot veel verzamelaars, wachten ze niet om te horen waar ze heen moeten gaan, het zijn de onverschrokken pioniers van de bijenverenigingen.
"Verkenners gaan alleen op zoek naar voedsel," vertelde Robinson WetenschapNU. Ze zoeken ook naar nieuwe nestsites.
In bijenverenigingen zijn verkenners vrouwtjes die constant op zoek zijn naar nieuwe voedselbronnen. Als ze er een vinden, vliegen ze terug naar de kolonie en communiceren hun nieuws door het uitvoeren van de beroemde "waggle dance". Ze tonen dan geen belangstelling meer voor de nieuwe ontdekking en vliegen weer weg, op een nieuwe missie.
Voor deze studie vergeleken Robinson en collega's de verschillen tussen verkenners en verzamelaars die niet scouten.
Ze identificeerden verkenningsbijen in een kolonie door een bijenkorf te plaatsen in een grote buitenkooi die was ingesloten met gaas dat de bijen niet konden doordringen. Ze plaatsten een voedselbron buiten de kasten, en lieten de bijen eraan wennen.
Op een dag introduceerden ze een alternatieve voedselbron in een ander deel van de behuizing en keken toe terwijl de bijen het 'ontdekten'. Ze markeerden deze bijen door een vleugje verf op hun lichaam te deppen. De kleur van de verf identificeerde de nieuwe voedselbron.
De onderzoekers herhaalden dit de volgende dag, met een tweede alternatieve voedselbron. Weer wachtten ze tot de bijen hem vonden en markeerden ze met een nog andere kleur.
Op de derde dag introduceerden ze een derde alternatieve voedselbron, en opnieuw markeerden de bijen die het vonden met een derde unieke kleur.
Zo was het mogelijk voor een verkenner om te eindigen met drie verschillende gekleurde vlekken op haar lichaam. De onderzoekers definieerden een verkenningsbij als een met ten minste twee van dergelijke gekleurde vlekken, wat aangeeft dat ze ten minste twee nieuwe voedselbronnen had bezocht.
Aan het einde van het experiment hebben de onderzoekers de bijen gevangen die de voedselbronnen hebben bezocht. Sommigen van hen waren scouts (met twee of meer verschillende gekleurde stippen), en de anderen waren niet-scouts of foragers.
Ze verwijderden de hersenen van de gevangen bijen en vergeleken de patronen van genexpressie tussen scouts en niet-scouts.
Ze vonden significante verschillen in genexpressie in ongeveer 16% van de 7500 genen in beide soorten bijen.
Ze vergeleken deze resultaten met wat al bekend is uit uitgebreid onderzoek naar verterbraten, waaronder mensen, en ontdekten dat verschillende van de genen waarvan de expressie uniek was in de verkenningsbijen ook die waren die gekoppeld waren aan het zoeken naar nieuwe dingen bij gewervelde dieren. Deze omvatten enkele voor receptoren van de neurotransmitters dopamine en glutamaat, die beide ook bij mensen voorkomen.
In een laatste fase van hun studie testten Robinson en zijn collega's wat er gebeurde toen ze de niet-scoutingende bijen de "ontbrekende ingrediënten" gaven.
Toen de onderzoekers glutamaat gaven aan de niet-scouting forager bijen, waren ze meer geneigd om te zoeken naar voedsel wanneer hun bijenkorf werd verplaatst in een nieuwe behuizing. Door hen tegelijkertijd een glutamaatremmer te geven, werd hun zoekgedrag gestopt.
Toen de onderzoekers hen octopamine gaven, een chemische stof die de dopaminereceptor activeert, had het hetzelfde effect: de niet-scoutingende bijen begonnen scoutgedrag aan te tonen.
De onderzoekers concludeerden dat nieuwheidszoekend gedrag bij gewervelde dieren zoals mensen en insecten zoals bijen, dezelfde of vergelijkbare genetische componenten hebben.
Dit is intrigerend omdat mensen en bijen in geen geval dichtbij de stamboom van levende wezens staan. Als je ver genoeg teruggaat langs de takken, is de gemeenschappelijke voorouder waarschijnlijk een soort zeeworm, zegt Robinson, en de kans dat die soort scouts heeft is praktisch nul.
Robinson zegt dat hun bevindingen de mogelijkheid vergroten dat dezelfde groep van genetische moleculaire componenten hetzelfde gedrag heeft geproduceerd op verschillende evolutiepunten.
Geschreven door Catharine Paddock PhD

Psychologische stress en trauma gevoeligheid gedetecteerd met Brain Imaging

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een ernstig type angststoornis die kan optreden nadat een persoon een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt. Op dit moment kunnen artsen echter niet voorspellen wie deze stoornissen zal ontwikkelen. Nu probeert een nieuwe studie mensen te identificeren die vatbaarder zijn voor langdurige aandoeningen als ze worden blootgesteld aan een traumatische gebeurtenis.

(Health)

Risico op obesitas bij kinderen voorspeld bij geboorte door eenvoudige formule

Een nieuwe formule is ontdekt om te dienen als een hulpmiddel om zwaarlijvigheid bij kinderen bij pasgeborenen te voorspellen, met behulp van eenvoudig verkregen informatie, volgens een onderzoek in het tijdschrift PLoS ONE. Het onderzoeksteam van Imperial College London was gericht op het helpen voorkomen van obesitas , waarvan zij vinden dat ze bij de geboorte moeten beginnen.

(Health)