Big Tobacco Balks At New Graphic Label Mandate; Sue The Feds

Vier van de vijf grootste Amerikaanse tabaksbedrijven hebben de federale regering aangeklaagd deze week te zeggen dat negen nieuwe waarschuwingslabels voor sigarettenverpakkingen die door de FDA verplicht zijn gemaakt voor de industrie, hun vrijheid van meningsuiting schenden.
Het rechtsgeding verklaarde:

"Nooit eerder in de Verenigde Staten moesten producenten van een wettig product hun eigen verpakkingen en advertenties gebruiken om een ??emotioneel geladen boodschap van de overheid over te brengen die volwassenen ertoe aanzette hun producten te mijden."

De FDA keurde negen nieuwe waarschuwingen goed om te draaien op sigarettenpakjes. Ze worden afgedrukt op de hele bovenste helft, aan de voor- en achterkant, van de verpakking. De nieuwe waarschuwingen moeten ook 20% van alle sigarettenreclame uitmaken. Ze bevatten ook allemaal een nummer voor een stop-smoking hotline.
De bedrijven, geleid door R.J. Reynolds Tobacco Co., Lorillard Tobacco Co., zei dat de waarschuwingen niet langer gewoon feiten overbrengen om mensen in staat te stellen een beslissing te nemen over het roken. Ze dwingen hen in plaats daarvan om de anti-rookbeleidsmaatregelen van de overheid prominenter op hun packs te plaatsen dan hun eigen merken.
Zoals het er nu uitziet, moeten alle sigaretten die voor verkoop of distributie in de Verenigde Staten zijn gefabriceerd in september 2012 de nieuwe grafische gezondheidswaarschuwingen in hun pakketten opnemen. De introductie van deze waarschuwingen zal naar verwachting een aanzienlijk effect hebben op de volksgezondheid door het aantal rokers te verminderen, resulterend in geredde levens, verhoogde levensverwachting en een betere gezondheidsstatus.
Commissaris voor levensmiddelen Margaret A. Hamburg, M.D., zei:

"De Tobacco Control Act vereist dat de FDA actuele en potentiële rokers voorziet van duidelijke en waarheidsgetrouwe informatie over de risico's van roken - deze waarschuwingen doen dat."

De rechtszaak in het kader van de vrijheid van meningsuiting is een andere actie dan een rechtszaak door verschillende van dezelfde bedrijven over de Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act. De wet, die twee jaar geleden van kracht werd, maakte de weg vrij voor de meer grafische waarschuwingslabels, maar stond de FDA ook toe om nicotine te beperken. De wet verbood tabaksfabrikanten ook om sportieve of sociale evenementen te sponsoren en belette hen gratis monsters of merkwaar weg te geven.
De FDA weigerde commentaar te geven en zei dat het bureau niet over hangende geschillen discussieert.
De rechtszaak zei dat de afbeeldingen werden gemanipuleerd om vooral emotioneel te zijn. De tabaksbedrijven zeiden dat de lijkfoto eigenlijk een acteur is met een nep-litteken, terwijl de gezonde longen zijn gereinigd om het zieke orgaan erger te maken.
Natuurlijk lijkt de bottom line nooit gezondheid te zijn, maar eerder geld. De grote tabaksfabrikanten zeiden ook dat de nieuwe labels miljoenen dollars zullen kosten voor nieuwe apparatuur, zodat ze vaak van waarschuwing naar waarschuwing en ontwerpers kunnen overschakelen om ervoor te zorgen dat de labels aan de federale vereisten voldoen, terwijl ze toch een beetje onderscheid maken tussen merken.
Deelnemen aan R.J. Reynolds en Lorillard in het pak zijn Commonwealth Brands Inc., Liggett Group LLC en Santa Fe Natural Tobacco Company Inc. Altria Group Inc., het moederbedrijf van de grootste sigarettenfabrikant, Philip Morris USA, maakt geen deel uit van de rechtszaak.
Geschreven door Sy Kraft