Hersenstimulatie kan wiskundevaardigheden stimuleren

Het toedienen van hoogfrequente elektrische ruis aan de hersenen kan zelfs tot zes maanden later de wiskundige vaardigheden vergroten, volgens een kleine studie aan de Universiteit van Oxford.
De bevinding werd gepubliceerd in het tijdschrift Huidige biologie en schetst een techniek die bestaat uit het plaatsen van elektroden op de hoofdhuid en het toedienen van willekeurige elektrische ruis om delen van de hersenen te stimuleren die zenuwcellen doen vuren. Tijdens dit onderzoek werden de elektroden op het hoofd geplaatst om te richten op het raken van hersengebieden waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij het doen van wiskunde.
Deze techniek staat bekend als transcraniële willekeurige ruisstimulatie (TRNS) en is pijnloos, niet-invasief en goedkoop. De onderzoekers ontwikkelden de huidige studie om te onderzoeken of TRNS gegeven tijdens het uitvoeren van de mentale wiskundige taken elke dag een effect had.
De onderzoekers vroegen 51 Oxford-studenten om twee wiskundetaken uit te voeren gedurende een tijdspad van vijf dagen waarin hun bekwaamheid om berekeningen te maken in hun hoofd werd geanalyseerd en math-feiten sneller uit hun hoofd werden geleerd. Er waren 25 vrijwilligers in het hoofd-experiment en 26 in het controle-experiment.
Dr. Roi Cohen Kadosh van de afdeling Experimentele Psychologie van de Universiteit van Oxford, die het onderzoek leidde, zei:

'We ontdekten dat we met slechts 5 dagen TRNS-begeleide cognitieve training in staat waren om langdurige verbeteringen in cognitieve en hersenfuncties te bewerkstelligen. Onze neuroimaging-resultaten suggereerden dat TRNS de efficiëntie verhoogt waarmee gestimuleerde hersengebieden hun voorraden zuurstof en voedingsstoffen gebruiken. "

De studie was kleinschalig en is niet iets dat thuis moet worden gerepliceerd vanwege de mogelijkheid van schade. Meer onderzoek is nodig om te bepalen hoe deze methode in de toekomst kan worden gebruikt.
Dr. Cohen Kadosh gelooft dat de huidige bevindingen een springplank zijn naar een onderzoekslijn om te bepalen of de resultaten kunnen worden herhaald in grotere en meer diverse groepen mensen. Hij legt uit:

"Als de experimentele resultaten in deze positieve richting verdergaan, hopen we dat deze pijnloze, veilige en goedkope niet-invasieve stimulatietechnieken ooit zullen worden gebruikt in de kliniek, klaslokalen en zelfs thuis om diegenen te helpen die worstelen met bepaalde cognitieve taken. onder meer iemand van een kind die in zijn / haar wiskundeles achterloopt naar een oudere patiënt die aan neurodegeneratieve aandoeningen lijdt. "

Hoe TRNS het vuren van individuele neuronen in de hersenen stimuleert, is nog steeds een raadsel. Sommigen geloven dat TRNS de synchronisatie bevordert bij het afvuren van neuronen in het gebied van de hersenen dat de stimulatie ontvangt.
Tot op heden hebben studies aangetoond dat TRNS fysiek onschadelijk is. Deze techniek maakt deel uit van een categorie die bekend staat als transcraniële elektrische stimulatie (TES) waarvan is aangetoond dat deze een positieve invloed heeft op een breed scala aan cognitieve activiteiten. De auteurs zijn hoopvol voor het vooruitzicht van TRNS.

De Oxford-groep heeft ook eerder een extra type hersenstimulatie bekend gemaakt, bekend als TDCS, waardoor mensen efficiënter kunnen leren en nieuwe numerieke symbolen kunnen leren verwerken. Er kunnen echter enkele bijwerkingen zijn met betrekking tot andere cognitieve functies bij deze methode.
In de huidige studie zagen de onderzoekers geen negatieve aspecten van TRNS in andere niet-wiskundige taken. TRNS heeft de prestaties niet positief of negatief beïnvloed in deze taken.
Dr. Cohen Kadosh concludeert: 'Het is erg belangrijk dat toekomstig werk op dit gebied moeite doet om eventuele nadelen van TES te identificeren en ervoor te zorgen dat het stimuleren van één cognitieve vaardigheid niet ten koste gaat van een ander.'
Geschreven door Kelly Fitzgerald