Hersenen van taxichauffeurs veranderen terwijl ze leren om door de straten te navigeren

Het proces om te leren navigeren en duizenden stadsstraten en interessante plaatsen te vinden veroorzaakt structurele veranderingen in de hersenen van Londense taxichauffeurs, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Huidige biologie op 8 december. De bevindingen zouden degenen die geïnteresseerd zijn in levenslang leren en revalidatie na hersenletsel moeten aanmoedigen, omdat ze laten zien dat het volwassen brein meer "plastisch" is dan we dachten wanneer we geconfronteerd werden met nieuwe uitdagingen, zeiden de auteurs.
Om in Londen een vergunning te krijgen om in een taxi te rijden, moeten zogenaamde taxichauffeurs het zogenaamde "The Knowledge" verwerven, wat betekent dat ze 25.000 straten en 20.000 herkenningspunten leren kennen en vinden, evenals hun ingewikkelde lay-out. Het duurt meestal drie tot vier jaar om de prestatie te volbrengen, en slechts ongeveer de helft van de cursisten slaagt uiteindelijk voor de examens.
Katherine Woollett en Eleanor Maguire van het Wellcome Trust Center for Neuroimaging, Institute of Neurology, University College London, voerden het onderzoek uit. Maguire's eerdere studies van Londense taxichauffeurs vonden dat ze meer grijze stof in het achterste gedeelte van de hippocampus hebben dan niet-taxichauffeurs, en minder in het voorste gedeelte.
De hippocampus, die diep in de hersenen zit in de mediale temporale kwab, speelt een sleutelrol bij het consolideren van kortetermijngeheugen in langetermijngeheugen en ook in ruimtelijke navigatie. Maguire's eerdere studies suggereerden dat de waargenomen veranderingen plaatsvonden om een ??"interne kaart" van de straten en monumenten van Londen te ontvangen.
In deze nieuwste studie zochten Woollett en Maguire naar bewijsmateriaal dat deze suggestie zou kunnen ondersteunen of weerleggen. Ze namen een groep stagiair taxichauffeurs en een andere groep chauffeurs die niet taxichauffeurs waren (als de bedieningsorganen) en meetten ze af en toe in de tijd. Ze hebben twee soorten metingen gedaan: hersenscans en geheugenonderzoeken.
Aan het begin van de onderzoeksperiode was er geen waarneembaar verschil tussen beide groepen in beide maten: hun hersenstructuren waren grotendeels vergelijkbaar en dat geldt ook voor de scores op geheugentests.
Aan het einde van de studieperiode, zo'n drie tot vier jaar later, vertoonden de cursisten die de examens hadden gehaald een toename in grijze massa aan de achterkant van de hippocampus, terwijl degenen die niet geslaagd waren dat niet deden, en de niet-afgestudeerden niet -taxi stuurprogrammabesturing.
De auteurs ontdekten dat de structurele hersenveranderingen bij degenen die geslaagd waren, in de pas liepen met veranderingen in de resultaten van hun geheugentest.
"Bij degenen die zich kwalificeerden, werd de verwerving van een interne ruimtelijke representatie van Londen geassocieerd met een selectieve toename van het volume aan grijze massa (GM) in hun achterste hippocampi en daarmee gepaard gaande veranderingen in hun geheugenprofiel", schrijven de auteurs.
Maguire vertelde de pers:
"Het menselijk brein blijft zelfs in het volwassen leven 'plastisch', waardoor het kan worden aangepast wanneer we nieuwe taken leren. '
Door de stagiair taxichauffeurs te volgen in de loop van de tijd toen ze de kennis verkregen, of niet verkregen, hebben we direct en binnen individuen gezien hoe de structuur van de hippocampus kan veranderen met externe stimulatie, voegde ze eraan toe.
She en Woollett suggereren dat hun bevindingen de generatie en persistentie van nieuwe neuronen kunnen weerspiegelen als reactie op een significante cognitieve uitdaging: de hippocampus staat bekend als een van de weinige gebieden in de hersenen waar zich nieuwe neuronen vormen.
Succesvolle training kan ook helpen om de verbindingen tussen bestaande neuronen te versterken, voegen ze eraan toe.
Wat echter niet zo duidelijk is, is of degenen die geslaagd waren voor de examens al een inherent voordeel hadden dat in het begin niet duidelijk was in de maatregelen.
"Zou het kunnen zijn dat degenen die gekwalificeerd zijn genetisch vatbaar zijn voor een meer aanpasbare, 'plastic' hippocampus? Dit laat de eeuwige vraag van 'natuur versus opvoeding' nog steeds open," zei Maguire.
Geschreven door Catharine Paddock PhD

Meer agressieve papillaire schildklierkanker aangetroffen bij patiënten met obesitas

Uit een review die Online als eerste in de Archives of Surgery is gepubliceerd, blijkt dat artsen een groter aantal obese patiënten met een vergevorderd stadium en agressievere vormen van papillaire schildklierkanker (PTC) zien. De gevallen van schildklierkanker in de VS nemen toe, met de hogere incidentiecijfers als gevolg van PTC. De onderzoekers stellen echter dat obesitas weliswaar een erkende risicofactor is voor verschillende kankers, maar het blijft onduidelijk of het hogere risico op kanker verantwoordelijk is voor de toename of verbeterde detectiepercentages.

(Health)

Pessarium kan vroegtijdige geboorte bij vrouwen met een hoog risico voorkomen

Vroeggeboorte is de belangrijkste doodsoorzaak bij pasgeborenen. Volgens een studie die Online First in The Lancet is gepubliceerd, kunnen zwangere vrouwen met een hoog risico op vroeggeboorte (die met een korte baarmoederhals) het risico van het vroegtijdig afstaan ??van hun baby aanzienlijk verminderen door een veilig, goedkoop baarmoederhalspessarium te hebben. ingevoegd tijdens het tweede trimester.

(Health)