Cognitieve problemen wijdverbreid onder "Gezonde ouderen"

Een studie gepubliceerd in de Journal of Alzheimer Disease laat zien dat 39% van de niet-demente oudere Zweedse mensen lijden aan subjectieve beperkingen en 25% aan objectieve cognitieve stoornissen. De landelijke studie van tweelingen onder leiding van onderzoekers van het Aging Research Center van Karolinska Institutet in Zweden, toont ook aan dat hoger onderwijs een belangrijke beschermende factor is, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van milieuaspecten boven genetica, in milde cognitieve stoornissen bij ouderen.
De onderzoekers onderzochten de verdeling en erfelijkheid van subjectieve en objectieve cognitieve stoornissen, met behulp van gegevens verkregen van het Zweedse Twin Registry. Het onderzoek betrof 11.926 tweelingen, van 65 jaar en ouder.
Terwijl individuen met een objectieve cognitieve stoornis een verminderde score vertonen in prestatietests die verschillende cognitieve vaardigheden meten, bijvoorbeeld in het geheugen en de aandacht, ervaren mensen met subjectieve cognitieve stoornissen soortgelijke problemen, zij het alleen op een subjectief niveau. De onderzoekers ontdekten vervolgens dat de meerderheid, d.w.z. 64% van de niet-demente Zweedse ouderen, lijden aan subjectieve en objectieve cognitieve stoornissen gecombineerd affect, wat aangeeft dat milde cognitieve stoornissen een groot probleem voor de volksgezondheid kunnen zijn, zelfs in de afwezigheid van dementie.
De studie benadrukt ook dat subjectieve en objectieve cognitieve stoornissen specifieke sociaal-demografische profielen hebben, vooral in vergelijking met mensen met een objectieve cognitieve beperking. De onderzoekers ontdekten dat alleen ouderen met subjectieve klachten die beter onderwijs genoten, vaker zouden trouwen en een hogere sociaaleconomische status hadden, wat suggereert dat deze gunstige levensomstandigheden een beschermend effect kunnen hebben. Co-twin controle-onderzoeken toonden aan dat het cognitief functioneren van degenen die benadeeld waren met een lager opleidingsniveau, meestal niet gerelateerd was aan genetische achtergrond en vroege leefomgeving.
Studieleider, dr. Barbara Caracciolo van het Aging Research Center in Stockholm, zegt:

"Dit ligt ten grondslag aan de relevantie van educatieve prestaties voor volwassenen voor het behouden van cognitief functioneren in het oudere leven."

De onderzoekers merkten op dat 63% van de deelnemers leed aan subjectieve en 52% van objectieve erfelijke cognitieve stoornissen in identieke tweelingen, vergeleken met 63% en 50% in niet-identieke tweelingen van hetzelfde geslacht, en 42% en 29% in niet-identieke tweelingen tweeling van verschillende geslachten. De onderzoekers geven aan dat omgevingsinvloeden een grote invloed hebben op het voorkomen van milde cognitieve stoornissen bij niet-demente ouderen en niet op de genetische achtergrond van het individu, aangezien er geen significant verschil is in de link tussen genetisch identieke tweelingen en niet-identieke tweelingen.
Geschreven door: Petra Rattue