Columbus bracht Syphilis terug uit de nieuwe wereld

Volgens een artikel gepubliceerd in de huidige Yearbook of Physical Anthropology, nieuw onderzoek toont aan dat de oorsprong van Syphilis definitief kan worden herleid tot Columbus-bemanning. Het lijkt erop dat Europese skeletten die vóór 1492 het bewijs van de ziekte dachten te vertonen, toen Columbus vertrok, misleidend zijn en dat de ziekte niet bestond vóór de terugkeer van de ontdekkingsreiziger.

"Dit is de eerste keer dat alle 54 van deze zaken systematisch zijn geëvalueerd ... Het bewijs blijft maar toenemen dat een voorloper van syfilis uit de Nieuwe Wereld kwam met Columbus 'bemanning en snel evolueerde naar de geslachtsziekte die vandaag bij ons blijft."

De beoordeling werd geleid door twee van Armelagos 'voormalige studenten aan Emory: Molly Zuckerman, nu assistent-professor aan de Mississippi State University, en Kristin Harper, momenteel een postdoctorale fellow aan Columbia University. Bijkomend omvatten auteurs Emory-antropoloog John Kingston en Megan Harper van de University of Missouri.
Zuckerman zegt dat:

"Syfilis bestaat al 500 jaar ... Mensen begonnen te discussiëren over waar het vandaan kwam kort daarna, en ze zijn sindsdien niet meer gestopt. Het was een van de eerste wereldwijde ziektes, en het begrip van waar het vandaan kwam en hoe het zich verspreidde, kan ons helpen te bestrijden ziekten vandaag. "

De Santa Maria in 1492 - Bewijs wijst erop dat Columbus syfilis uit de Nieuwe Wereld terugbrengt
Het debat over de oorsprong van Syfilis lijkt sterk op het hedendaagse debat over de oorsprong van het HIV-virus dat aids veroorzaakt. Niettemin lijkt nieuw onderzoek aan te tonen dat het het bijproduct was van de bijeenkomst van twee voorgaande afzonderlijke populaties. Het pathogeen werd uitgewisseld en begon zich aan te passen, in een typische evolutie van de natuurlijke selectie van Darwin, en werd de ziekte die nog steeds bestaat, en voorafgaand aan antibiotica werd als fataal beschouwd en veroorzaakte het lijden vreselijke symptomen.

Het gedocumenteerde geval van syfilis in Europa dateert uit 1495, en een theorie is dat de ziekte gemuteerd is om te overleven in de nieuwe Europese gastheren die gewend waren aan een kouder klimaat.
Armelagos, een pionier op het gebied van bioarcheologie, geloofde het idee niet toen hij de Columbus-theorie voor syfilis voor het eerst hoorde. Hij vertelt:

"Ik lachte om het idee dat een kleine groep matrozen de ziekte heeft teruggebracht die deze grote Europese epidemie heeft veroorzaakt."

Toen ze echter de kwestie verder onderzochten en in 2008 een paper publiceerden, bleven alle bewijzen wijzen op de Columbus-matrozen als de oorsprong. Wat verbijsterde onderzoekers waren skeletten met bewijs van syfilis dat dateerde van vóór 1492 dat steeds verder opdook.
Een van de symptomen van de ziekte is caries sicca. Het wordt gekenmerkt door pitting en zwelling van de lange botten en putjes op de schedel.

Politie-onderzoekers gebruiken vaak het uitgangspunt dat de eenvoudigste uitleg meestal de juiste is, en dat lijkt hier zeker het geval te zijn. Het probleem was niet de skeletten of de symptomen die ze bewaarden, maar de datering ervan.
Mensen die veel zeevoedsel eten, waar 'oude koolstof' uit de diepten van de oceaan is opgestegen, kunnen de radio-koolstof datering met honderden jaren uitstellen, dus onderzoekers keken naar de collageenniveaus om het niveau van de consumptie van zeevoedsel vast te stellen in de skeletten, om er zeker van te zijn dat de zogenaamde "pre Columbus" skeletten in feite pre-Columbus waren. Het lijkt erop dat de datering van hen verkeerd was, en er is geen solide bewijs meer voor Syphilis vóór 1492.
Zuckerman concludeert:

"De oorsprong van syfilis is een fascinerende, meeslepende vraag ... Het huidige bewijsmateriaal is vrij definitief, maar we moeten het boek niet sluiten en zeggen dat we klaar zijn met het onderwerp. Het mooie van de wetenschap is dat we constant dingen kunnen begrijpen in een nieuw licht. "

Geschreven door Rupert Shepherd