Complexiteit van keuzes in Medicare Advantage-programma kan sommige Amerikaanse senioren overweldigen

De ruime keuze aan beheerde zorgplannen die het Medicare Advantage-programma biedt zou contraproductief kunnen zijn, zegt een nieuwe studie gepubliceerd in Gezondheidszaken en geschreven door onderzoekers van de Harvard Medical School. Senioren, vooral degenen met een zwak cognitief vermogen, maken vaak ontoereikende keuzes of nemen uiteindelijk geen beslissing wanneer ze worden gepresenteerd met een te ruime keuze aan complexe verzekeringsopties.
Universitair docent gezondheidszorgbeleid en geneeskunde, J. Michael McWilliams, van Harvard Medical School, zei:

"Wij bieden de meest complexe verzekeringskeuzes aan de bevolking die het minst is uitgerust om deze beslissingen te nemen op hoog niveau, de meeste andere Amerikanen kiezen uit slechts een paar gezondheidsplannen, maar oudere begunstigden van Medicare moeten vaak tientallen opties doorzoeken."

Meerdere betalingsverhogingen voor het Medicare Advantage-programma zijn gestart onder de 2003 Medicare Modernization Act. Deze verhogingen hebben het aantal privéplannen aanzienlijk verhoogd dat aan het programma kon deelnemen. Ze werden aangemoedigd om te concurreren voor begunstigden door meer voordelen en goedkopere premies aan te bieden, zoals dekking voor voorgeschreven medicijnen.
McWilliams en zijn collega's uiteengezet om te bepalen wat de effecten van deze uitgebreide voordelen en keuzes van inschrijving in Medicare Advantage in vergelijking met traditionele Medicare zou kunnen zijn. De onderzoekers verzamelden gegevens over 21.815 inschrijvingsbesluiten van 2004 tot 2007 die 6.672 deelnemers hadden afgelegd. Ze vergeleken inschrijvingsbeslissingen van deelnemers met verschillende cognitieniveaus, evenals soorten plannen die in hun gebieden worden aangeboden.

Ze vonden dat zolang het aantal aangeboden planopties minder was dan 15, een stijging van het aantal plannen resulteerde in een toename van Medicare Advantage-inschrijving. Toen er echter meer dan 30 opties waren, nam het aantal inschrijvingen juist af - dit was het geval in 25% van de Amerikaanse provincies.
Van opmerkelijke zorg was dat begunstigden met een slechte cognitieve functie aanzienlijk minder geneigd waren om de voordelen van deze plannen te begrijpen, in vergelijking met hun leeftijdsgenoten met een hoge cognitieve functie - ze zouden ervoor kiezen om in het traditionele Medicare-programma te blijven.
McWilliams en team zijn van mening dat begunstigden simpelweg overweldigd zijn geraakt en standaard de standaard Medicare hebben gekozen, wat resulteert in een lagere inschrijving.

Wanneer zij worden geconfronteerd met een complexe reeks Medicare-alternatieven, vinden Medicare-begunstigden met een slecht cognitief vermogen het erg moeilijk om de beste opties te identificeren. Aangezien de prevalentie van dementie en cognitieve stoornissen toeneemt in de verouderende Medicare-populatie van het land, is dit bijzonder zorgwekkend, voegde ze eraan toe.
Hun bevindingen zijn nu vooral relevant, omdat uitwisselingen voor ziekteverzekeringen worden opgezet onder de recente hervormingswetgeving in het kader van de Affordable Care Act.
McWilliams zei:

"Pogingen om keuzemogelijkheden te beperken en senioren te begeleiden naar de meest waardevolle opties, kunnen vooral ten goede komen aan mensen met cognitieve stoornissen, die zonder meer helpen geld op tafel te laten liggen. Betere inschrijvingsbeslissingen kunnen op hun beurt de concurrentie versterken door hoogwaardige plannen te belonen met meer ingeschreven."

Geschreven door Christian Nordqvist