Werken door de EU gefinancierde dieetprojecten?

Een door de EU (FP7) gefinancierd project met de naam EATWELL (Interventies ter bevordering van gezonde eetgewoonten: evaluatie en aanbevelingen) is bedoeld om ongezonde voeding te overwinnen, een van de grootste uitdagingen voor de volksgezondheid in de 21ste eeuw. Om mensen aan te moedigen om meer fysiek actief te zijn en gezondere voeding te eten, E.U. lidstaten zijn verschillende nationale beleidscampagnes gestart om vast te stellen welke interventies effectiever zijn dan andere, omdat succes alleen kan worden bereikt door middel van systematische beoordelingsstrategieën. Het EATWELL-project was bedoeld om deze campagnes tot succes- en faalkansen en onzekerheden te maken. De resultaten van hun bevindingen werden aangekondigd op de 11e FENS European Nutrition Conference in Madrid op donderdag 27 oktober 2011 en geven beleidsmakers advies over het creëren van meer succesvolle interventies voor gezond eten.
Volgens projectcoördinator professor Bruce Traill van de universiteit van Reading:

"EATWELL zal passende interventies voor de lidstaten en de EU aanbevelen op basis van informatie die is verkregen uit evaluaties van beleidsinterventies en hun aanvaardbaarheid voor belanghebbenden, evenals lessen uit de particuliere sector."

Het internationale onderzoeksteam van het EATWELL-project analyseerde beleidsmaatregelen voor gezond eten, zo stelde E.U. burgers, geïnterviewde beleidsmakers en industrie. Alle gegevens werden opnieuw geanalyseerd en het team identificeerde meer dan 100 beleidsinterventies in Europa in twee brede categorieën. Eén categorie was gericht op het ondersteunen van een beter geïnformeerde keuze door middel van informatie of educatie, bijvoorbeeld de Britse 5-daagse informatiecampagne of voedingswaarde-etikettering, terwijl de andere categorie beoogt de marktomgeving te veranderen door prijswijzigingen of voedselbeschikbaarheid, bijvoorbeeld door belastingen op levensmiddelen met een hoog gehalte aan verzadigd vet of voor het verstrekken van vouchers aan kansarme consumenten.
EATWELL ontdekte een gunstiger trend naar informatie- en educatieacties, omdat deze minder controversieel zijn in vergelijking met interventies op marktniveau.
Tot dusverre gebruikten slechts enkele gevallen in de Scandinavische landen en het VK andere beleidsacties dan informatiecampagnes, waarbij Frankrijk de nieuwste rekruut was. Mediterrane landen en overgangseconomieën hebben pas recent beleidsmaatregelen genomen en zijn meestal beperkt tot informatie- en onderwijsstrategieën.
Voedinginformatie, voedingsgerelateerde voedselstandaarden en beleid voor fiscale strategieën waren in Europa vrijwel onbestaande, hoewel de huidige gegevens erop wijzen dat informatie- en opleidingsstrategieën beperkt succes hebben ondanks de kennis van mensen, hun voortgang van acties traag is verlopen.
Hoewel Europa pas begint met het implementeren van fiscale strategieën, zoals vetheffingen, duidt bewijs verkregen buiten Europa erop dat deze strategie leidt tot grote belastinginkomsten, maar alleen tot kleine gedragsreacties. Hoewel transvetzuren en zoutinname zijn verminderd door verplichte herformulering of publiek-private gezamenlijke vrijwillige actie, blijft de zoutinname nog steeds te hoog. Het team stelde ook vast dat hoewel gezonde eetvouchers voor de armen effectief zijn, ze duur zijn voor belastingbetalers. Vergeleken met de doorgaans kleine impact op diëten, kan de waarde van levens en handicaps die worden bespaard door interventies aanzienlijk zijn. EATWELL-wetenschapper, professor Shankar, merkt op: "wanneer effecten op het gedrag of de consumptie van het publiek daadwerkelijk worden gerealiseerd, zijn beleid voor gezond eten vaak zeer kosteneffectieve interventies".
De belangrijkste taak van het EATWELL-project, dat van vitaal belang is voor het succes van volksgezondheidsinterventies, was om te evalueren hoe verschillende bevolkingssubgroepen, zoals ouders versus niet-ouders en mensen van verschillende onderwijsniveaus het beleid zouden accepteren. Het team heeft ook geleerde lessen uit de privésector als een ander aspect van het project beschouwd, zoals het gebruik van verschillende marketinginstrumenten die bedoeld zijn om de voedselkeuze van de consument te beïnvloeden. Ze herkenden belangrijke succesfactoren zoals trendbewustzijn, berichtgeving in de media en goedkeuring van eerdere voorbeelden van commerciële voedselmarketing die met succes konden worden toegepast op de public-sectormarketing met de nadruk op die welke lage kosten met zich meebrengen. Het project concludeerde dat succes op lange termijn alleen kon worden bereikt door consistent en samen te werken aan het opbouwen van vertrouwen in openbare beleidsinstellingen en -activiteiten, en publieke informatie en sociale marketingcampagnes te koppelen aan structurele veranderingen.
De EATWELL is een EU KP7 gefinancierd project dat loopt van april 2009 tot september 2012.
Geschreven door Petra Rattue