Hebben we een Europees tabaksschandaal?

Waarom is de herziene tabaksproductenrichtlijn van de Europese Unie (EU) zo dicht bij het afslaan? Mensen beginnen het te vragen. Sommigen vragen zich zelfs af wiens interesse de EU-Commissie promoot, schrijvers in een Comment in The Lancet schreef vandaag.
De Tabaksrichtlijn, waarvan iedereen verwachtte dat deze sterk zou beperken hoe tabaksondernemingen sigaretten en rookloze tabak zouden kunnen promoten, inclusief het verbod op elektronische sigaretten, lijkt op een nooit eindigende weg van permanente vertragingen te staan.
De auteurs schreven:

"Meer uitstel zal serieuze vragen oproepen over de belangen van de Europese Commissie."

EEN Lancet Nieuws Podcast speciaal verslag bespreekt deze kwesties. Het bevat ook een interview met John Dalli, de voormalige EU-commissaris voor Gezondheid en consumentenbeleid die onlangs ontslag heeft genomen.
Het ontslag van Dalli werd door de media omschreven als 'controversieel'. Er waren beschuldigingen van financiële ongepastheid bij sigarettenfabrikanten. De tabaksrichtlijn werd vervolgens opgeschort, ook al is de tekst zowel juridisch als administratief goedgekeurd om door te gaan naar de volgende uitvoeringsfase.
Een "gesofisticeerde overval" vond plaats in de kantoren van de anti-tabaksproducenten in Brussel binnen twee dagen na het aftreden van de heer Dalli. Terwijl laptops en verschillende documenten werden gestolen, bleven talloze waardevolle goederen onaangeroerd.
Mede-auteur van de reactie, professor Martin McKee, hoogleraar Europese volksgezondheid aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine, zei dat deze reeks van gebeurtenissen "alarmbellen doen rinkelen".
Professor McKee zei:

"Hoewel de waarheid over deze gebeurtenissen uiteindelijk naar voren zal komen, kan het misschien te laat zijn voor de herziene tabaksproductenrichtlijn, maar er is geen reden waarom dit zo zou zijn." De enige begunstigden van vertraging zijn de tabaksondernemingen. "

Mede-auteur Paul Belcher, senior EU-adviseur Advisering aan het Royal College of Physicians in Londen, zei: "De huidige situatie ondermijnt het vertrouwen van zowel burgers in de EU-besluitvorming als de inspanningen van de volksgezondheid om de plaag van tabak te bestrijden."
In de Lancet podcast interview, voormalig Commissielid sprak over de omstandigheden van zijn ontslag:

"Ik was geroepen voor een vergadering waarvoor ik geen agenda had, en toen werd ik meteen geconfronteerd ..." Luister, we hebben dit rapport, [bevattende] beschuldigingen, en je moet gaan. Je kunt ontslag nemen, of ik kan je ontslaan. '... ik verzette me tegen de kwestie van berusting, ik zei om te beginnen: ik weet niet precies wat de basis van deze boodschap is: ten tweede heb ik niets verkeerds gedaan ... ik vroeg enige tijd om advocaten te raadplegen ... ik vroeg gedurende 24 uur, ook om mijn familie te informeren, en ik kreeg dertig minuten de tijd. "

De heer Dalli werd gevraagd welke waarborgen er waren om te voorkomen dat de richtlijn zou verzwakken nu haar vooruitgang tot stilstand was gekomen, antwoordde hij "De beveiliging was ik."
Medeauteur van de reactie, Monika Kosinska, secretaris-generaal van de European Public Health Alliance, wiens kantoren het doelwit waren tijdens de gesofisticeerde inbraak, beschreef de vertragingen van de herziene tabaksproductenrichtlijn als "verlammend".
Kosinska speculeerde dat:

"Er is geen reden om meteen te denken dat iedereen in de commissie achter de tabaksproductenrichtlijn zal staan."

Het Smoke Free Partnership zegt dat er slechts één winnaar is in dit trieste verhaal, en dat is de tabaksindustrie als geheel. Het voegde eraan toe dat deze vertraging op geen enkele manier de volksgezondheid ten goede komt wanneer iemand sterft vanwege tabak elke 48 seconden.

Terwijl de heer Dalli, van Matla, zegt dat hij gedwongen werd zijn functie neer te leggen door Jose Manuel Barroso, de voorzitter van de Commissie, nadat OLAF (het Europees Bureau voor Fraudebestrijding) zijn onderzoek had afgerond naar Dalli's vermeende banden met een Maltese zakenman die beschuldigd wordt van het proberen om invloed te kopen.
Een Zweedse maker van snus, een tabaksproduct voor oraal gebruik dat de EU overal had verboden behalve in Zweden, had de klacht ingediend. OLAF zei dat een zakenman om een ??grote som geld van het Zweedse bedrijf had gevraagd als het een ontmoeting met de heer Dalli kon regelen, met de bedoeling dat Dalli het verbod op snus in heel Europa zou opheffen.
De heer Dalli zei dat er geen betalingen waren aangevraagd. In een persconferentie afgelopen Wednseday zei Dalli: "Mijn bedoeling is om het besluit van de president aan te vechten", om de beslissingen van OLAF aan te vechten, en de manier waarop OLAF de hele procedure heeft doorlopen. "
De heer Barroso dringt erop aan dat de heer Dalli vrijwillig ontslag neemt. Hij zegt dat Dalli hem die woensdag eerder had geschreven en zei: "Tijdens onze bijeenkomst op 16 oktober 2012 heeft u uzelf ondubbelzinnig onmiddellijk uw ontslag verklaard, vóór de directeur-generaal van de juridische dienst en het hoofd van mijn kabinet."
Barroso beschreef de klachten en beschuldigingen van Dalli als "onbegrijpelijk".
Volgens OLAF kenden Dalli en de betrokken zakenman, Silvio Zammit, elkaar zonder enige twijfel. Ze behoren allebei tot de Partit Nazzjonalista, een Maltese politieke partij.
OLAF heeft Dalli er niet van beschuldigd direct betrokken te zijn bij de operatie om geld te vragen. Er staat echter in dat er overtuigende aanwijzingen zijn dat "commissaris Dalli op de hoogte was van de activiteiten van de Maltese ondernemer en van het feit dat deze persoon de naam en functie van de commissaris gebruikte om financiële voordelen te behalen".
OLAF heeft zijn dossiers over deze kwestie overgedragen aan de Maltese politie.
Geschreven door Christian Nordqvist