Elektroconvulsietherapie voor depressie - Hoe het werkt

Elektroconvulsietherapie (ECT) werkt door te veranderen hoe verschillende delen van de hersenen die betrokken zijn bij depressie met elkaar communiceren, meldden Schotse onderzoekers in het tijdschrift PNAS (Proceeding of the National Academy of Sciences). ECT is al meer dan zeven decennia een effectieve en controversiële therapie voor depressie; artsen wisten dat het vaak zou werken, maar waren nooit zeker waarom.
Voor mensen met ernstige stemmingsstoornissen is het gebruik van ECT, waarbij ze worden verdoofd en een elektrische schok wordt gebruikt om een ??aanval te veroorzaken, de meest effectieve behandeling die al lange tijd beschikbaar is.
Een team van artsen en wetenschappers van de Universiteit van Aberdeen en de University of Dundee, beide in Schotland, hebben aangetoond dat ECT invloed heeft op hoe delen van de hersenen communiceren - onderdelen die een rol spelen bij depressie.

Wanneer een patiënt een depressie heeft, hebben delen van de hersenen die de stemming beheersen en degenen die betrokken zijn bij concentratie en denken een overactieve verbinding - ETC "wordt afgewezen" die verbinding. Wanneer de verbinding weer normaal wordt, kan de patiënt weer van het leven genieten en dagelijkse taken uitvoeren.
De auteurs ontdekten een nauwe associatie tussen verminderde connectiviteit na ECT en een aanzienlijke verbetering van depressieve symptomen.
Professor Ian Reid en team gebruikten fMRI (functionele magnetische resonantie beeldvorming) om de hersenen van negen patiënten te scannen; zes man en drie vrouwen. Alle patiënten hadden de diagnose ernstige klinische depressie en werden met succes behandeld met ECT - twee sessies per week, gemiddeld acht behandelingen. Geen van de patiënten reageerde op chemische antidepressiva. Ze werden gescand voordat ECT werd toegepast, en daarna nog een keer. Ze gebruikten een nieuwe en complexe wiskundige analyse om eventuele veranderingen in de connectiviteit van de hersenen te meten.

Co-auteur, professor Schwarzbauer zei:

"Met deze nieuwe methode konden we uitvinden in welke mate meer dan 25.000 verschillende hersengebieden met elkaar communiceerden en hoe de interne communicatiepatronen van de hersenen verschilden voor en na ECT-behandeling bij ernstig depressieve patiënten."

Professor Reid zei:

"ECT is een controversiële behandeling, en een prominente kritiek is dat het niet begrepen wordt hoe het werkt en wat het doet met de hersenen, maar we geloven dat we een 70 jaar oud therapeutisch raadsel hebben opgelost omdat onze studie onthult dat ECT de verschillende delen van de hersenen die bij depressie betrokken zijn, verbinden zich met elkaar.
Voor al het debat rond ECT is het een van de meest effectieve behandelingen, niet alleen in de psychiatrie, maar in de hele geneeskunde, omdat 75% tot 85% van de patiënten herstellende is van de symptomen. In de afgelopen paar jaar is er een nieuw perspectief op hoe depressie de hersenen beïnvloedt.
Deze theorie suggereert een 'hyperverbinding' tussen de hersengebieden die betrokken zijn bij emotionele verwerking en stemmingsverandering en de delen van de hersenen die betrokken zijn bij denken en concentreren. Onze belangrijkste bevinding is dat als u de verbindingen in de hersenen voor en na ECT vergelijkt, ECT de verbindingssterkte tussen dezelfde gebieden vermindert - het vermindert deze hyperconnectiviteit.
Voor de eerste keer kunnen we wijzen op iets dat ECT in de hersenen doet dat zinvol is in de context van wat wij denken dat verkeerd is in mensen die depressief zijn. "Voor zover we weten heeft niemand dat 'connectiviteits'-idee over depressie uitgewerkt tot een arena waar je een behandeling kunt laten zien waarbij je duidelijk depressiviteit behandelt, de connectiviteit van de hersenen verandert.
En de verandering die we zien in de verbindingen van de hersenen na ECT weerspiegelt de verandering die we zien in het symptoomprofiel van patiënten die over het algemeen een grote verbetering zien. "

De teamleden zeggen dat ze door willen gaan met het opvolgen van hun patiënten om te bepalen of de hyperconnectiviteit en de daaropvolgende depressie die eraan komt, terugkeert. Ze zijn ook van plan om hun ECT-bevindingen te vergelijken met die uit studies die andere depressietherapieën bekeken, zoals antidepressiva en psychotherapie.
Professor Reid zei:

"Hoewel ECT buitengewoon effectief is, wordt het alleen gebruikt bij mensen die snel behandeld moeten worden: ofwel mensen die erg depressief zijn, het risico lopen om hun eigen leven te nemen en die misschien niet voor zichzelf kunnen zorgen - of patiënten die dat niet hebben reageerde op andere behandelingen.De behandeling kan ook van invloed zijn op het geheugen, hoewel dit voor de meeste patiënten van korte duur is.We bewaken de geheugenfunctie van al onze patiënten die ECT ontvangen in Grampian, en we merken dat die functie binnen enkele maanden weer normaal is.
Gezien de impact van depressie op het geheugen, is het misschien niet verrassend dat een dergelijke snelwerkende behandeling dit effect heeft: zeker, de patronen van hersenveranderingen die we hebben waargenomen zijn hiermee consistent. Als we echter meer weten over hoe ECT werkt, zullen we in een betere positie zijn om het te vervangen door iets minder invasief en acceptabeler. Op dit moment wordt slechts ongeveer 40% van de mensen met een depressie beter met de behandeling van hun huisarts.
Onze bevindingen kunnen leiden tot nieuwe medicijndoelen die overeenkomen met de effectiviteit van ECT zonder impact op het geheugen. "

Professor Schwarzbauer zei:

"De nieuwe methode die we hebben ontwikkeld voor het analyseren van de functionele connectiviteit van de hersenen bij depressie zou kunnen worden toegepast op een breed scala van andere hersenaandoeningen, zoals schizofrenie, autisme of dementie, en kan leiden tot een beter begrip van de onderliggende ziektemechanismen en de ontwikkeling van nieuwe diagnostische hulpmiddelen. "

Geschreven door Christian Nordvist