Empathische artsen hebben patiënten met betere resultaten

Artsen die meer empathisch zijn, hebben over het algemeen patiënten met betere resultaten en minder medische complicaties.
Eerdere studies hebben aangetoond dat patiënten die korte trainingsprogramma's ondergaan om hun empathie te verbeteren, er veel baat bij hebben.
De nieuwe studie, uitgevoerd door Thomas Jefferson University onderzoekers, gepubliceerd in Academische geneeskunde, bestond uit 242 artsen en 20,961 diabetische patiënten uit Italië; het was een vervolg op de proef van maart 2011 met 29 artsen en 891 patiënten met diabetes. Beide onderzoeken resulteerden in vergelijkbare bevindingen, waaruit bleek dat artsen die empathie tonen, patiënten hebben met betere resultaten, in vergelijking met artsen die lage empathiescores hadden.
Mohammadreza Hojat, Ph.D., professor aan de afdeling psychiatrie en menselijk gedrag en directeur van Jefferson Longitudinal Study of Medical Education in het Center for Research in Medical Education and Health Care aan het Jefferson Medical College, gaf als commentaar:

"Deze nieuwe, grootschalige onderzoeksstudie heeft bevestigd dat empathische relaties tussen arts en patiënt een belangrijke factor zijn bij positieve uitkomsten en neemt onze hypothese een stap verder. Vergeleken met onze eerste studie, heeft het een veel groter aantal patiënten en artsen, een ander, tastbaar klinisch resultaat, ziekenhuisopname voor acute metabole complicaties, en een intercultureel kenmerk dat generalisatie van de bevindingen in verschillende culturen en verschillende gezondheidszorgsystemen mogelijk maakt. "

De 20 961 diabetische patiënten die betrokken waren bij de huidige studie maakten deel uit van een populatie van meer dan 284.000 volwassenen van de lokale gezondheidsautoriteit, Parma, Italië, en waren patiënten van een van de 242 verschillende artsen.
Deskundigen gebruikten de JSE (Jefferson Scale of Empathy), een hulpmiddel voor het berekenen van empathische niveaus met betrekking tot patiëntenzorg en medisch onderwijs.
Het gevalideerde instrument is afhankelijk van empathie als een hoofdzakelijk mentale toestand waarin de zorgverlener een goed begrip heeft van de zorgen, zorgen, pijnen en al het lijden van de patiënt - en zich ertoe verbindt ze te helpen.
De JSE, ingevuld door de artsen, omvatte 20 vragen beantwoord op een zeven-punts Likert-type schaal. (1 = helemaal mee oneens 7 = zeer mee eens)
Tijdens de studie van 2011 pasten de wetenschappers twee medische tests toe:

• de hemoglobine A1c-test
• cholesterol niveau metingen

Hoge JSE-scores onder artsen en betere niveaus bij het hemoglobine A1c van patiënten en het cholesterolgehalte gingen hand in hand.

De onderzoekers wilden een ander significant resultaat vinden. Daarom werden acute metabole problemen gebruikt als de uitkomst gemeten, omdat ze resulteren in een ziekenhuisopname, snel voorkomen en artsen in de eerstelijns gezondheidszorg het belangrijkste wapen tegen hen zijn. Deze omvatten coma's en diabetische ketozuren.
In 2009 werden 123 diabetische patiënten naar het ziekenhuis gestuurd vanwege deze acute metabole complicaties. Bij de behandeling van deze patiënten hadden de artsen met de hoogste empathische scores patiënten met lagere percentages van terugkerende acute metabole problemen.
Van de 6.434 patiënten kregen artsen met een laag empathisch niveau 42 opgenomen in het ziekenhuis. Aan de andere kant hadden artsen met hogere empathische niveaus slechts 29 van de 7.224 patiënten naar het ziekenhuis gestuurd.
De kracht van dit onderzoek is afhankelijk van veel verschillende componenten. Een voorbeeld is dat de dekking van de universele gezondheidszorg in Italië het moeilijk maakt om de verbazingwekkende effecten die verzekeringen hebben op de verschillende resultaten van patiënten te analyseren.
"Wat meer is, deze tweede studie werd uitgevoerd in een gezondheidszorgsysteem waarbij alle bewoners zich inschrijven bij een huisarts in de eerstelijnsgezondheidszorg, wat resulteert in een beter gedefinieerde relatie tussen de patiënten en hun huisartsen dan wat er in de Verenigde Staten bestaat", zei Daniel Z. Louis, co-auteur van de studie.
Vittorio Maio, PharmD, M.D., MSPH, universitair hoofddocent aan de Jefferson School of Population Health, voegde hieraan toe: "Italië heeft een lager aantal overstapartsen, waardoor langdurige patiëntenpatiëntenrelaties mogelijk worden."

De CDC (Centers for Disease Control and Prevention) heeft verklaard dat in de VS meer dan 25 miljoen mensen aan diabetes lijden, wat resulteert in bijna 700.000 ziekenhuisopnames per jaar.
Elk jaar verschijnen er 2 miljoen nieuwe gevallen van diabetes - waarmee het wereldwijde aantal diabetesgevallen rond de 180 miljoen wordt.
Dr. Hojat concludeerde:

"De resultaten van deze studie bevestigden onze hypothese dat een gevalideerde meting van de empathie van de arts significant geassocieerd is met de incidentie van acute metabole complicaties bij diabetespatiënten, en de hoognodige, aanvullende empirische ondersteuning bieden voor de gunstige effecten van empathie in de patiëntenzorg.
Deze bevindingen ondersteunen ook de aanbevelingen van professionele organisaties zoals de Association of American Medical Colleges en de American Board of Internal Medicine van de belangrijke evaluerende en versterkende empathische vaardigheden in de medische opleiding van studenten en afgestudeerden. "

Een studie uit 2008 onthulde dat artsen de kans om empathisch te zijn tegenover hun longkankerpatiënten negeerden, een bevinding die een rode vlag kan zijn voor patiënten in de omgang met hun artsen.
Geschreven door Christine Kearney