Facebook en smartphones worden nieuwe hulpmiddelen voor psychologisch onderzoek

In het huidige technologische tijdperk gebruiken de meeste mensen computers of smartphones om contact te houden met vrienden op Facebook, spelletjes te spelen, enz.
Psychologische onderzoekers hebben nu in twee recente studies ontdekt dat sociale media en technologie veel onthullen over iemands persoonlijkheid en de manier waarop ze denken. De studies, featured in het tijdschrift Perspectieven op psychologische wetenschap, beschrijf hoe media en technologie de mentale toestand van een persoon onthullen en veranderen, en ook hoe technologische trends de vragen veranderen die psychologische wetenschappers stellen en hoe zij de vragen formuleren.

Naast het aantrekken van mensen uit alle lagen van de bevolking die zich sinds de lancering bij Facebook hebben gevoegd, evenals Wall Street-investeerders, heeft de 800-plus-miljoen-sterke sociale media-gigant ook de erkenning gekregen van sociale wetenschappers, die van de gelegenheid gebruik hebben gemaakt om op te nemen de site in hun programma's, omdat ze zich realiseren hoe waardevol het is om hun onderzoek uit te breiden.
Een team van psychologische wetenschappers heeft alle sociaalwetenschappelijke studies met betrekking tot Facebook verzameld en onderzocht welke soorten vragen onderzoekers stellen.
Ze vonden dat in het algemeen, de meeste mensen voelen zich aangetrokken tot Facebook vanwege het vermogen om informeel contacten te onderhouden met nabije en verre vrienden.
Onderzoek heeft ook aangetoond dat Facebook-gebruikers een redelijk accuraat beeld van zichzelf geven, wat betekent dat ze bedrijven een uitstekende bron bieden voor het beoordelen van toekomstige sollicitanten, en dat ze marketingbedrijven toelaten om nieuwe doelgroepen voor hun producten te vinden.
Studies hebben echter aangetoond dat naarmate de tijd verstreek, Facebook-gebruikers steeds meer op hun hoede zijn voor hun privacy. Dit is iets waar rekening mee moet worden gehouden als onderzoekers Facebook-studies ontwerpen. Toch is het volgens Wilson en zijn team nog steeds de moeite waard, omdat de waarde van verzamelde Facebook-gegevens nog steeds groter is dan de uitdagingen die wetenschappers moeten aanpakken om de gegevens te verkrijgen.

Het Smartphone Psychology Manifest

Hoewel de prijzen van smartphones mogelijk dalen, is hun waarde voor psychologische wetenschappers gewoon van onschatbare waarde. De grootste hindernissen voor onderzoekers zijn het verzamelen van real-time gegevens in de dagelijkse omgeving van mensen, en hoewel het mogelijk is om bepaalde scenario's opnieuw te creëren in een laboratoriumomgeving, waarom zouden wetenschappers afhankelijk zijn van simulaties wanneer de voor de hand liggende oplossing smartphones zijn, volgens psychologisch wetenschapper Geoffrey Molenaar.
Smartphones hebben het voordeel dat ze overal worden rondgeleid door mensen, en hun ingebouwde sensoren kunnen informatie verschaffen over de locaties van gebruikers, of een persoon beweegt, hoe ze bewegen en of een persoon zich in de nabijheid van andere bevindt smartphone-gebruikers. Miller suggereert dat downloadbare 'psych apps' wetenschappers in staat zouden stellen een meer accurate weergave te krijgen van hoe het gedrag van mensen wordt beïnvloed door omgevingen. Een dergelijke app die al wordt gebruikt, is 'Mappiness'. De app kan de locatie van een persoon, het omgevingsgeluidsniveau en de stemming van de persoon combineren om uit te zoeken hoe deze wordt beïnvloed door de huidige omgeving. Volgens Miller kunnen smartphones in de toekomst ook andere functies bevatten, zoals het detecteren van niveaus van temperatuur, straling en vervuiling.
De nadelen van het gebruik van smartphones voor onderzoek zijn hun beperkte levensduur van de batterij, rekening houdend met verschillende typen modellen, evenals een beperkte studiepopulatie, aangezien het vooral jonge en welgestelde mensen zijn die deze telefoons kunnen betalen. Echter, Miller blijft optimistisch geloven dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de 'smartphonerevolutie' in psychologisch wetenschappelijk onderzoek zal plaatsvinden.
Geschreven door Petra Rattue