Dalende borstkanker Sterftecijfers niet te wijten aan screening, meer te maken met behandelingen en gezondheidssystemen

De sterftecijfers voor borstkanker zijn de afgelopen jaren in Europa gedaald, maar onderzoekers uit Frankrijk, Noorwegen en het VK zeggen dat dit te danken is aan betere behandelings- en gezondheidsstelsels in plaats van borstkankerscreening. In een artikel in de BMJ (British Medical Journal), de auteurs schreven dat "... borstkankerscreening heeft de afgelopen jaren niet direct een rol gespeeld in de vermindering van borstkankersterfte."
In de meeste ontwikkelde landen is de sterfte aan borstkanker de laatste jaren aan het dalen. De auteurs voegen eraan toe dat het erg moeilijk is om te bepalen welk deel van die vermindering over twee decennia mammografie screening te wijten is aan vroege detectie of beter beheer.
Wat baarmoederhalskanker betreft, is het bewijs duidelijker dat screeningsprogramma's hebben geleid tot lagere sterftecijfers. Van 1965 tot 1980 voerden Noord-Europese landen screeningsprogramma's uit voor hun Europese buren en ervoeren ze eerdere dalingen van de sterftecijfers van baarmoederhalskanker.
In deze studie besloten de onderzoekers om een ??vergelijkbare benadering te gebruiken. Ze vergeleken trends in borstkankersterfte binnen drie paar landen:

• Noord-Ierland versus de Republiek Ierland
• Nederland versus België (en Vlaanderen)
• Zweden versus Noorwegen

Alle onderzoekers hadden verwacht dat de sterftecijfers eerder zouden dalen in de landen die eerst borstkankerscreeningprogramma's hebben geïmplementeerd. De paren landen hadden vergelijkbare bevolkingsgroepen, vergelijkbare risicofactoren voor borstkanker en vrijwel dezelfde niveaus van gezondheidszorg. Het enige echte verschil was dat in elk paar één land veel later mammografiescreening begon dan het andere.

De auteurs verzamelden gegevens van de sterftedatabank van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) over doodsoorzaken van 1980 tot 2006. Ze verzamelden ook informatie over risicofactoren, overlijden, mammografiescreening en kankerbehandeling.
Tussen 1989 en 2006 daalden de sterftecijfers van borstkanker met de volgende percentages in de drie paar landen:

• 29% in Noord-Ierland, vergeleken met 26% in de Republiek Ierland
• 25% in Nederland, vergeleken met 20% in België (25% in Vlaanderen)
• 16% in Zweden vergeleken met 23% in Noorwegen

De sterftecijfers in de paren van landen waren niet zo verschillend, hoewel mammografie-screeningen vele jaren na elkaar werden geïmplementeerd, verklaarden de auteurs. De onderzoekers wezen er ook op dat de grootste reducties onder vrouwen tussen 40 en 49 jaar oud waren, of ze al dan niet screenen beschikbaar leken geen verschil te maken.
De auteurs concludeerden:

"Het contrast tussen de tijdsverschillen bij de implementatie van mammografiescreening en de gelijkenis in sterftedalingen tussen de landparen suggereert dat screening geen directe rol speelde in de vermindering van borstkankersterfte.
Verbeteringen in de behandeling en in de efficiëntie van de efficiëntie van de gezondheidszorgsystemen kunnen meer aannemelijke verklaringen zijn. "

Geschreven door Christian Nordqvist