Defecte energieproductie in hersencellen leidt tot leerstoornissen

Slecht functionerende mitochondriën in hersencellen kunnen leiden tot leerstoornissen, aldus een nieuw onderzoek in Molecular Cell.
De associatie tussen disfunctionele mitochondria en de ziekte van Parkinson is bekend, maar deze nieuwe studie, geleid door neurowetenschapper Patrik Verstreken van VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) en KU Leuven, heeft aan het licht gebracht dat het ook aanwezig is in andere aandoeningen van de hersenen.
Patrik Verstreken (VIB / KU Leuven) zei:

"Deze ontdekking toont aan dat de productie van energie in hersencellen de basis is van verschillende hersenstoornissen We hopen dat een beter begrip van de mechanismen die de cel gebruikt om een ??optimaal energieniveau te behouden op de lange termijn zal leiden tot medische toepassingen die deze voorkomen of genezen ziekten."

Dysfunctionele mitochondriën zijn giftig

Het is van cruciaal belang voor een gezond brein om goed functionerende mitochondriën te hebben - de organellen die energie produceren in cellen.
De energie die nodig is voor communicatie tussen hersencellen wordt geleverd door de mitochondria. Dit is belangrijk voor het overbrengen van stimuli en signalen en daardoor voor een optimaal functioneren van het lichaam.
Eerdere studies hebben aangetoond dat in veel gevallen de ziekte van Parkinson en disfunctionele mitochondria gepaard zijn.
Bovendien, de cel beschikt niet efficiënt over disfunctionele mitochondriën, waardoor het functioneren van andere gezonde mitochondria wordt gecompliceerd en de energieproductie in de cel ontoereikend is.
"Ze kunnen worden vergeleken met een defecte motor die giftige dampen uitstoot", aldus de onderzoekers.

Hersencellen activeren de vernietiging van disfunctionele mitochondriën

Het mechanisme waarmee hersencellen de vernietiging van disfunctionele mitochondriën in gang zetten, werd geanalyseerd door de Leuvense VIB-wetenschappers Patrik Verstreken, Dominik Haddad en Vanessa Morais.
Communicatie tussen hersencellen wordt weer tot stand gebracht nadat het mechanisme is geactiveerd, legden de auteurs uit.
Dit mechanisme is niet alleen defect in de ziekte van Parkinson, maar ook in specifieke gevallen van een verstandelijke beperking, zeiden de onderzoekers, die verrast waren door hun bevindingen.
Deze studie toont de bredere betekenis van mitochondria voor een optimaal functioneren van onze hersenen.
De auteurs hopen dat hun bevindingen uiteindelijk een rol zullen spelen bij de preventie van verschillende hersenstoornissen.

Hersenonderzoek is essentieel

In Europa zal één op de drie mensen op een bepaald moment in zijn leven last hebben van een hersenstoornis. Iedereen kent minstens één persoon met een hersenaandoening, of het nu om dementie, schizofrenie of een verstandelijke beperking gaat.
"Elk van deze ziekten dringt door tot in de kern van een persoon," zeiden de experts, en hebben een significant effect op de patiënt en zijn / haar familie.
Hersenstoornissen komen ook met een economische tol - ongeveer 800 miljard euro wordt jaarlijks in Europa uitgegeven om de gezondheidsbehoeften van patiënten te dekken.
Bart De Strooper (VIB / KU Leuven):

"Het brein is doorslaggevend in het vormgeven van wie we zijn, maar vanuit wetenschappelijk oogpunt is het een onbekend terrein." Dit onderzoek vormt een belangrijk onderdeel van de complexe puzzel. "Hersenonderzoek is van vitaal belang, vooral omdat hersenaandoeningen zo zwaar wegen op patiënten, hun families en de samenleving, ik ben blij dat mei 2013 is uitgeroepen tot de Europese maand van de hersenen. "

Geschreven door Sarah Glynn