FMRI Brain Scanner leest gedachten per brief voor

Wetenschappers hebben een manier gevonden om fMRI-hersenscans te gebruiken om gedachten per brief in real time te lezen. Ze suggereren dat hun "hersenaftasting-speller" potentieel heeft om verlamde mensen die niet kunnen bewegen of spreken, zoals degenen met het zogenaamde "locked-in-syndroom", te helpen een gesprek te voeren.
Bettina Sorger van de Universiteit van Maastricht in Nederland en collega's rapporteren hun werk in het online nummer van 28 juni Huidige biologie.
Menselijke communicatie is afhankelijk van het kunnen bewegen en gebruiken van een veelvoud aan spieren, zoals het vormen van geluiden en woorden en het maken van gebaren en gezichtsuitdrukkingen. Om dit te doen moet het neuromusculaire systeem gezond en onbeschadigd zijn. Maar ernstig motorisch gehandicapte patiënten, zoals patiënten met een locked-in-syndroom, die volledig bewust en bewust zijn, kunnen geen heen-en-weer-gesprek hebben omdat hun neuromusculaire systeem niet intact is.
De uitdaging voor wetenschappers om manieren te vinden om dergelijke patiënten in staat te stellen te communiceren, is om die delen van de hersenen aan te boren die de mentale taken van communicatie uitvoeren, maar de middelen worden ontzegd om ze fysiek uit te drukken, met behulp van het motorsysteem of vrijwillige spieren .
fMRI volgt de hersenactiviteit door veranderingen in de bloedstroom (hemodynamiek) en zuurstof in de hersenen te meten. Wanneer een hersengebied actiever is gebruikt het meer zuurstof en om aan deze toename in de vraag te voldoen, neemt de bloedstroom naar het gebied toe. Dus Met behulp van fMRI kunnen onderzoekers activeringskaarten maken die laten zien welke delen van de hersenen betrokken zijn bij bepaalde hersenprocessen.
Neurowetenschappers zoals Adrian Owen en zijn team hebben al fMRI gebruikt om het bewustzijn te beoordelen bij mensen die dachten dat ze zich in een onbewuste vegetatieve toestand bevonden en dus niet in staat waren om na te denken, en hen in staat stelden om ja of nee te antwoorden op vragen.
Dit nieuwste onderzoek door Sorger en collega's brengt dat werk een stap verder, zoals Sorger de pers uitlegde:

"Het werk van Adrian Owen en collega's bracht me ertoe zich af te vragen of het mogelijk zou worden om fMRI, mentale taken en geschikte experimentele ontwerpen te gebruiken om gedachten, letter voor letter, vrijelijk te coderen en daarmee heen en weer communicatie in de afwezigheid van motorisch gedrag. "
In hun paper beschrijven Sorger en collega's hoe ze hun techniek voor het coderen van letters hebben getest. Deelnemers werd gevraagd om letters op een scherm te kiezen en voor elke letter een specifieke mentale taak uit te voeren gedurende een bepaalde tijdsperiode. Elke taak produceerde een ander fMRI-hersenpatroon dat vervolgens werd gecodeerd naar de corresponderende letter.
Tegen het einde van deze "trainingsperiode" produceerden de deelnemers 27 verschillende hersenpatronen, één voor elke letter van het alfabet en een spatieteken.
Sorger en collega's schrijven:
"Door gebruik te maken van spatiotemporele kenmerken van hemodynamische reacties, opgeroepen door het uitvoeren van verschillend getimed mentale beeldtaken, kan onze nieuwe lettercoderingstechniek elk vrij gekozen antwoord (letter voor letter) vertalen in betrouwbare en onderscheidbare single-trial fMRI-signalen."
Met behulp van de hersenscanning-speller hielden de onderzoekers ook mini-gesprekken met de deelnemers, bestaande uit twee open vragen en antwoorden. Iedereen die ze hebben getest, heeft binnen een sessie van één uur antwoorden geproduceerd.
"Omdat het voorgestelde spellingsapparaat slechts weinig inspanning en pretraining vereist, is het onmiddellijk operationeel en heeft het een groot potentieel voor klinische toepassingen, zowel in termen van diagnostiek als het opzetten van kortetermijncommunicatie met niet-reagerende en ernstig motorisch gestoorde patiënten" schrijven ze in hun conclusies .
Sorger zei dat ze nu de fMRI-gebaseerde techniek willen overdragen naar een meer draagbare en betaalbare technologie, zoals functionele nabij-infrarood spectroscopie (fNIRS), die ook de bloedstroom meet.
Geschreven door Catharine Paddock

Succesvolle IBS-behandeling met pepermuntolie, krampstillers en vezels

Volgens een studie gepubliceerd op bmj.com zouden artsen vezels, antispasmodica en pepermuntolie moeten aanbevelen als eerstelijns behandelingen voor het prikkelbare darm syndroom (IBS). Recente bewijzen van de effectiviteit van deze behandelingen moeten ook leiden tot wijzigingen in de nationale richtlijnen die bepalen hoe IBS moet worden beheerd.

(Health)

Verslaving heeft een nieuwe definitie - het is een ziekte, niet alleen slechte keuzes of gedrag

Verslaving is een chronische hersenstoornis, en niet alleen een gedragsprobleem of simpelweg het gevolg van het nemen van de verkeerde keuzes, volgens de American Society of Addiction Medicine (ASAM), die verslaving een nieuwe en lange definitie heeft gegeven. ASAM zegt dat verslaving veel, veel meer is dan een gedragsprobleem met overmatige drugs, seks, gokken of alcohol.

(Health)