Food Labeling System effectief voor een zesde van de Amerikaanse consumenten

Een op de zes Amerikaanse consumenten leest calorie-informatie over het nieuw ingevoerde etiketteringsysteem voor levensmiddelen en koopt daarom producten met minder calorieën, meldden Amerikaanse onderzoekers in de BMJ (British Medical Journal). Ze beschrijven dit als een klein maar bemoedigend effect van de nieuwe wetgeving die in 2008 in New York van kracht werd.
De wet vereist dat restaurantketens met ten minste 15 filialen calorie-gegevens verstrekken over menu's en menuborden.
Amerika zit in de greep van een obesitas-epidemie, leggen de auteurs uit. 17% van de kinderen en een derde van de volwassenen zijn zwaarlijvig. Volgens een groot aantal studies is er een verband tussen de consumptie van fastfood en een hoge energie-inname.
Blijkbaar onderschatten consumenten in het algemeen het aantal calorieën in maaltijden die ze in restaurants bestellen. Vóór de nieuwe wetgeving was voedingsinformatie over voedingsmiddelen op het moment van aankoop schaars.
Onderzoekers uit New York, en Santa Monica, Californië gingen op zoek naar wat de impact van calorielabels op voedingsmiddelen zou kunnen zijn op de energie-inname van mensen in fastfoodrestaurants in New York City.
Andere landen beginnen het voorbeeld te volgen, voegen de auteurs eraan toe. In Engeland beginnen high street chains aan een soortgelijke regeling (op vrijwillige basis), een onderdeel van de Public Health Responsibility Deal van de Britse overheid.
Ze voerden twaalf maanden vóór de inwerkingtreding van de verordening enquêtes uit, en vervolgens nog eens negen maanden na de invoering ervan - voorjaar 2007 en voorjaar 2009. De enquêtes vonden plaats op 168 locaties, allemaal willekeurig geselecteerd, van de top 11 fastfoodketens in de stad.
15.798 klanten, allemaal volwassenen, leverden kassabonnen en beantwoordden enkele vragen. De onderzoekers verzamelden informatie van 7.309 van hen in 2007 en de andere 8.489 in 2009.
Over het gehele monster werd geen significante daling in calorie-inname waargenomen. Er waren echter drie significante verminderingen in drie belangrijke ketens.
Voorbeelden van wat er gebeurde bij de drie ketens, die 42% van de mensen in de enquête vormden, zijn hieronder gemarkeerd:

• McDonalds - daling van gemiddeld energieverbruik met 5,3% per aankoop
• Au Bon Pain - 14,4% daling
• KFC - daling met 6,4%

Subway verrast met een gemiddelde energie-inhoud toename van 17,8%. Subway bevordert agressief grote porties.
15% van de ondervraagde klanten zei dat ze de calorie-informatie hadden gebruikt, deze klanten kochten 106 minder calorieën dan de anderen.
Afgezien van informatie over calorieën, schreven de auteurs dat ...:

"Speciale aandacht moet worden besteed aan het informeren van klanten over het interpreteren en gebruiken van voedingswaarde-informatie."

Begeleidende redactie

Dr. Susan Jebb van het MRC Human Nutrition Research Center, Cambridge, Engeland, merkt op dat etikettering een goede zet is, een goed begin, maar er moeten ook veranderingen zijn in de voedselvoorziening.
Dr. Jebb zei:

"Calorie-etikettering zal consumenten helpen om een ??geïnformeerde keuze te maken over wat ze eten, maar langdurige verbeteringen in het voedingspatroon van de natie vereisen ook een transformatie van de voedselvoorziening."

"Veranderingen in de energie-inhoud van lunchinkopen in fastfoodrestaurants na introductie van calorielabels: cross-sectionele klantonderzoeken"
Tamara Dumanovsky, Christina Y Huang, Cathy A Nonas, Thomas D Matte, Mary T Bassett, Lynn D Silver
BMJ 2011; 343: d4464 doi: 10.1136 / bmj.d4464
Geschreven door Christian Nordqvist