Genetische aanwijzing ontdekt voor waarom vrouwen langer leven dan mannen

Een nieuwe studie van mitochondriaal DNA in fruitvliegen biedt een aantal aanwijzingen die zouden kunnen verklaren waarom vrouwtjes de neiging hebben om mannetjes te overleven in een groot deel van het dierenrijk, inclusief de mens.
Onderzoekers van Monash University in Australië en Lancaster University in het VK, schrijven over hun werk in het 2 augustus online nummer van Huidige biologie.
Ze vonden mannelijke fruitvliegen lijken te hebben mutaties in hun mitochondriaal DNA die van invloed zijn op hoe snel ze verouderen en hoe lang ze leven.
Wetenschappers gebruiken fruitvliegen als modellen voor studies in genen en veroudering, omdat hun biologische processen opmerkelijk vergelijkbaar zijn met die van andere dieren, zoals mensen, en met een levensduur van ongeveer een maand duurt het niet lang om generaties te onderzoeken.
Senior auteur Damian Dowling, een research fellow aan de Monash School of Biological Sciences, vertelde de pers:
"Alle dieren bezitten mitochondriën, en de neiging van vrouwen om langer te leven is hetzelfde voor veel verschillende soorten.Onze resultaten suggereren daarom dat de mitochondriale mutaties die we hebben blootgelegd over het algemeen een snellere mannelijke veroudering in het dierenrijk zullen veroorzaken."
"Het is intrigerend dat dezelfde mutaties geen effect hebben op ouderdomspatienten bij vrouwen, maar alleen op mannen." hij voegde toe.
Mitochondria zijn speciale subeenheden van cellen, ongeveer even groot als bacteriën, die de energie leveren voor het leven. Ze combineren suiker en zuurstof tot adenosinetrifosfaat of ATP, moleculaire energiepakketten die door cellen kunnen worden gebruikt.
Mitochondria hebben hun eigen DNA dat vrij is van het cellulaire DNA in de kern van de cel.
En, in tegenstelling tot cellulair DNA, dat is overgenomen van het sperma en het ei dat fuseert om het nieuwe individu te maken, komt mitochondriaal DNA alleen uit het ei.
Dus, als mitochondriaal DNA van generatie op generatie wordt doorgegeven, heeft het proces van natuurlijke selectie geen mogelijkheid om mutaties in mitochondriaal DNA die schadelijk kunnen zijn voor mannen te 'screenen'. De onderzoekers noemen dit een "geslachtsspecifieke selectieve zeef".
Dowling en haar collega's keken voor hun studie naar verschillen in levensduur en biologische veroudering bij mannelijke en vrouwelijke fruitvliegen waarvan de mitochondria van verschillende oorsprong waren.
Ze vonden genetische variaties in zowel het mannelijke als het vrouwelijke mitochondriale DNA, maar alleen de mannelijke konden in verband worden gebracht met de levensverwachting. Er waren niet slechts een paar mutaties op één plaats, er waren er verschillende, verspreid over het mitochondriale genoom:
"... onze resultaten wijzen erop dat de mitochondriale mutatie die van invloed is op mannelijke veroudering, over het algemeen meerdere mutaties op meerdere sites omvat", schrijven ze.
De onderzoekers suggereren dat de mutaties volledig te wijten zijn aan de manier waarop mitochondriaal DNA door de vrouwelijke lijn wordt doorgegeven.
"Als een mitochondriale mutatie optreedt die schadelijk is voor vaders, maar geen effect heeft op moeders, zal deze mutatie onopgemerkt door de blik van natuurlijke selectie glippen. Gedurende duizenden generaties hebben veel van dergelijke mutaties zich opgehoopt die alleen mannen schaden, terwijl vrouwen ongedeerd blijven, 'Dowling uitgelegd.
In een eerdere studie waarin werd gekeken naar het effect van mitochondriën die door de vrouwelijke lijn werden doorgegeven, had het team ook een verband met mannelijke onvruchtbaarheid ontdekt.
Dowling zei dat het combineren van deze nieuwste studie met hun eerdere werk suggereert dat mitochondria "hotspots" zijn voor mutaties die de gezondheid van de man beïnvloeden.
"Wat we nu proberen te doen, is onderzoek doen naar de genetische mechanismen waarmee mannen zichzelf kunnen bewapenen om de effecten van deze schadelijke mutaties teniet te doen en gezond te blijven", aldus Dowling.
Geschreven door Catharine Paddock PhD

Migraine verhoogt het risico op depressie bij vrouwen

Onderzoek vandaag gepubliceerd en gepland om te worden gepresenteerd op de 64e jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology in New Orleans, 21 april-28 april, toont aan dat vrouwen die in het verleden migraine hebben of hebben gehad, een groter risico lopen om zich te ontwikkelen depressie. De studie verzamelde gegevens over meer dan 36.000 vrouwen, die allemaal waren geclassificeerd als geen depressie.

(Health)

Het nieuwe volksgezondheidsorgaan zou onafhankelijk moeten zijn van de overheid, zegt BMA, UK

Op woensdag 2 november ging de British Medical Association (BMA) akkoord met het verzoek van het Health Select Committee om het nieuwe orgaan voor de volksgezondheid onafhankelijk te maken van de overheid, een verzoek waarom zij sinds de publicatie van het Witboek van de regering over volksgezondheid hebben gevraagd , Healthy Lives, Healthy People, in november 2010.

(Health)