Harvard wil zijn onderzoekscentrum voor primaten sluiten

Harvard Medical School heeft zojuist plannen aangekondigd om het New England Primate Research Center (NEPRC) in de komende twee jaar te sluiten vanwege "hoge financiële kosten".
Het onderzoekscentrum onderging onlangs een grondig onderzoek na de dood van vier apen, waarop inspecteurs significante schendingen van dierenwelzijnsregels hebben vastgesteld. De schoolleiders wezen er echter op dat de beslissing om het centrum te sluiten niet gerelateerd was aan deze kwestie.
In feite zeiden ze dat de beslissing om het centrum te sluiten gebaseerd was op het feit dat de financiële kosten van voortgezette activiteiten te hoog waren. Het was een zeer moeilijke beslissing om te nemen, vooral gezien de enorme hoeveelheid onderzoek die de afgelopen vijftig jaar is uitgevoerd.

Jeffrey S. Flier, decaan van de Faculteit Geneeskunde van de universiteit van Harvard, zei:

"Beslissen hoe we onze beperkte middelen het beste kunnen toewijzen, is niet uniek voor HMS, maar deze beslissing werd met een zwaar hart genomen. Ik ben persoonlijk toegewijd om een ??transitie in te voeren die ons enorme respect en dankbaarheid betuigt voor de faculteit en het personeel van het Centrum, en een die garant staat voor het welzijn van alle dieren in ons vertrouwen, ik heb er ook vertrouwen in dat we onze onderzoeksdoelen kunnen bereiken door samen te werken met een levendige nationale wetenschappelijke gemeenschap. "

Harvard gaat samenwerken met de National Institutes of Health (NIH) om zoveel mogelijk werk naar een ander National Primate Research Center te verhuizen.

In de afgelopen tien jaar is er heel weinig externe financiering voor wetenschappelijk onderzoek bij NEPRC geweest. Harvard Medical School beoordeelde de kosten van voortgezette activiteiten in het centrum, maar besloot dat afbouwactiviteiten op de lange termijn voordeliger voor de school zouden zijn - het zou effectiever worden bij de financiering van andere missies.
De school zal het werk van de staf ondersteunen, die ervoor moet zorgen dat de dieren niet zwaar getroffen worden door de overgang naar een ander onderzoekscentrum. Bovendien zijn ze van plan het wetenschappelijke werk dat momenteel wordt uitgevoerd voort te zetten door ze naar andere centra te verplaatsen.
In de afgelopen twee jaar heeft het NEPRC nieuwe procedures geïmplementeerd die de dagelijkse activiteiten van het Centrum hebben verbeterd en als voorbeeld hebben gediend voor andere instellingen in het hele land. Veel van deze veranderingen bleken echter buitengewoon duur te zijn.

Flier heeft toegevoegd:

"We zijn buitengewoon trots op de bijdragen die de NEPRC de afgelopen 50 jaar heeft geleverd aan het verbeteren van de menselijke gezondheid." Wij geloven dat primaatonderzoek van cruciaal belang is voor de toekomst van biomedisch onderzoek en de effectieve ontwikkeling van levensreddende therapieën. infectieziekten en vaccins zullen effectief worden voortgezet via wetenschappelijke programma's in heel HMS. "

Enkele van de belangrijkste bijdragen aan de wetenschap die het NEPRC heeft geproduceerd, zijn onder meer:

• Ontdekken dat aids wordt veroorzaakt door een virus
• Ontwikkeling van het eerste diermodel van AIDS
• Het leveren van bewijs dat een vaccin tegen AIDS mogelijk is
• Ontdekking van het oncogene herpesvirus
• Ontwikkeling van het eerste diermodel voor progressieve neurodegeneratie bij de ziekte van Parkinson
• Verbetering van hersenbeeldvormingstechnieken voor de diagnose van de ziekte van Parkinson
• Nieuwe strategieën voor de behandeling van de ziekte van Parkinson

Onderzoekers van de Universiteit van Lund, Zweden, rapporteerden in BMC Genomics dat laboratorium-gekweekte menselijke cellen een haalbaar alternatief voor dierproeven kunnen bieden. Dit betekent een stap voorwaarts in het vinden van alternatieven voor het uitvoeren van onderzoek naar dieren.
Geschreven door Joseph Nordqvist