Hoe u uw gezin kunt beschermen tegen het West Nile-virus

Elke zomer komen er in de VS uitbraken van de West-Nijlvirusziekte voor. Dit jaar ondergaan sommige delen van het land eerdere en grotere activiteiten en de Centers for Disease Control and Prevention sporen mensen aan om preventieve maatregelen te treffen tegen West-Nijlvirusinfecties .
Geïnfecteerde muggen brengen het West Nile-virus over op mensen. Het belangrijkste seizoen voor infecties in de Verenigde Staten is over het algemeen tussen juni en september, met een piek halverwege augustus. Lokale gebieden ervaren vaak seizoensuitbraken die van jaar tot jaar variëren en die afhankelijk zijn van factoren zoals het weer, de aantallen muggen die het virus verspreiden en het menselijk gedrag.
Tot deze maand hebben 42 Amerikaanse staten al West-Nijlvirusinfecties bij mensen, vogels of muggen gemeld en de CDC heeft meldingen ontvangen, waarvan 80% afkomstig is uit Texas, Mississippi en Oklahoma, waarbij in totaal 241 gevallen van West Nile zijn opgetekend virusziekte, waaronder vier sterfgevallen. Dit is een recordaantal gevallen tot het einde van juli sinds 2004.
Marc Fischer, MD, MPH, medisch epidemioloog bij de Arboviral Diseases Branch van CDC, zei: "Het is niet duidelijk waarom we meer activiteit zien dan in de afgelopen jaren. Ongeacht de redenen voor de toename, moeten mensen op de hoogte zijn van de West Nile-virusactiviteit in hun omgeving en ondernemen actie om zichzelf en hun familie te beschermen. "
De beste manier om te beschermen tegen de West Nile-virusziekte is muggenbeten te voorkomen. De volgende stappen kunnen u helpen om de jeukende en gevaarlijke hapjes te vermijden die we allemaal krijgen in de zomer:

• Installeer of repareer horren op ramen en deuren en gebruik indien mogelijk airconditioning.
• Draag lange mouwen en broeken tijdens zonsopgang en zonsondergang.
• Gebruik insectenwerende middelen wanneer u naar buiten gaat.
• Bewaar geen stilstaand water buiten uw huis, zoals emmers water, bloempotten en kinderbadjes.

De symptomen van het West Nile-virus omvatten:

• Koorts
• Hoofdpijn
• Pijn in het lichaam
• Gewrichtspijn
• braken
• Diarree
• Uitslag

Deze symptomen treffen ongeveer 1 op de 5 geïnfecteerde personen. Slechts minder dan 1% van de geïnfecteerden zal een ernstige neurologische aandoening ontwikkelen, zoals encefalitis of meningitis, d.w.z. een ontsteking van de hersenen of de omliggende weefsels en 10% van degenen die een West Nile-virus-gerelateerde neurologische infectie ontwikkelen, zal sterven. Het risico is groter voor mensen boven de leeftijd van 50 jaar en mensen met bepaalde medische aandoeningen, zoals kanker, diabetes, hypertensie, nierziekte en degenen die orgaantransplantaties hebben gehad.
Tot op heden zijn er geen behandelingen of vaccins om West-Nijl-virusinfectie te voorkomen. Degenen die een mildere mate van de ziekte hebben, herstellen over het algemeen zonder hulp, ook al kunnen de symptomen enkele weken aanhouden, terwijl mensen met ernstigere gevallen vaak een ziekenhuisopname nodig hebben voor ondersteunende behandelingen, waaronder intraveneuze vloeistoffen, pijnstillers en verpleegkundige zorg.
Iedereen met symptomen die zich zorgen maakt, moet medisch advies inwinnen.
Geschreven door Petra Rattue