Hunt For New Antibiotics Turns To Deep Sea Loopgraven

Over de hele wereld, omdat ziekteverwekkende insecten steeds resistenter worden tegen de huidige effectieve antibiotica, vrezen artsen dat er in de toekomst geen middel zal zijn om ernstig zieke patiënten te behandelen. Nu hebben wetenschappers de zoektocht naar nieuwe medicijnen verbreed naar enkele van de diepste en koudste plekken op aarde.
"Er is sinds 2003 geen volledig nieuw antibioticum geregistreerd", zegt Marcel Jaspars, hoogleraar chemie aan de Universiteit van Aberdeen, in een verklaring aan de pers die op donderdag is vrijgegeven.
Jaspars is leider van PharmaSea, een project waarbij wetenschappers uit heel Europa en andere delen van de wereld tot 8 km onder zeeniveau duiken om monsters te halen uit de nog onontgonnen diepten van de Arctische en Antarctische oceanen.
Het project wordt ondersteund door £ 8 miljoen financiering door de Europese Unie, en de 24 partners omvatten academische, industriële en not-for-profit-zaken in België, Groot-Brittannië, Chili, China, Costa Rica, Denemarken, Duitsland, Ierland, Italië, Nieuw-Zeeland , Noorwegen, Zuid-Afrika, Spanje en Zwitserland.

Geen nieuwe antibiotica in pijplijn

Sinds penicilline, de eerste commercieel verkrijgbare drug voor het afranselen van insecten die Alexander Flemming in 1929 ontdekte, hebben antibiotica miljoenen en miljoenen levens gered.
Als er niets wordt gedaan om het wereldwijde tekort aan effectieve nieuwe antibiotica te bestrijden, zullen we in ongeveer 10 of 20 jaar teruggaan naar een 'pre-antibioticagebied', waar insecten en infecties die momenteel vrij eenvoudig te behandelen zijn, dodelijk zijn ", zegt Jaspars.
De meeste deskundigen zijn het erover eens dat de wereldwijde antibioticakrisis tot stand is gekomen door overmatig gebruik en misbruik van antibiotica, wat heeft geleid tot een snelle toename van resistentie tegen geneesmiddelen bij ziekteverwekkende microben.
Bovendien staan ??er geen nieuwe medicijnen in de pijplijn.
"Dit komt deels door een gebrek aan interesse van farmaceutische bedrijven, omdat antibiotica niet bijzonder winstgevend zijn", zegt Jaspars.
"De gemiddelde persoon gebruikt een antibioticum slechts voor een paar weken en het medicijn zelf heeft slechts een levensduur van ongeveer vijf tot tien jaar - dus de bedrijven zien niet veel rendement op hun investering," voegt hij eraan toe.

Koude, diepe loopgraven van de zee, thuisbasis van eerder onontdekte bacteriën

De projectwetenschappers zullen monsters van modder en sediment uit diepzeetroggen verzamelen en screenen om nieuwe bacteriën bloot te stellen om nieuwe antibiotica te produceren.

Er zijn nog nauwelijks monsters verzameld uit deze regio's van de Noordpool en Antarctica, dus de wetenschappers zullen nieuwe wegen inslaan.
Projectcoördinator Camila Esguerra, Industrial Research Fellow en docent bij het Laboratorium voor Moleculaire Biodiscovery aan de Universiteit van Leuven in België, legt uit:
"PharmaSea zal niet alleen nieuw territorium op de bodem van de oceanen verkennen, maar ook nieuwe gebieden in de 'chemische ruimte'.
"Met ons brede platform van geavanceerde experimenten om drugachtige activiteit te detecteren, zullen we vele unieke chemische stoffen uit deze zeemonsters testen die letterlijk nooit het daglicht hebben gezien," zegt Esguerra.
Het team heeft er alle vertrouwen in dat er bij de mariene organismen opwindende nieuwe medicijnleads te vinden zijn omdat ze op zulke grote diepten leven en onder de meest extreme omstandigheden ter wereld.
Jaspars zegt dat de loopgraven van de zee waar deze organismen leven zo diep en los van elkaar zijn dat ze "eilanden van diversiteit vertegenwoordigen".

Bemonstering met vissersvaartuigen zal goedkoper zijn

Specialistische onderwaterapparatuur kost meer dan £ 25.000 per dag, dus om de kosten laag te houden, zullen de wetenschappers methodes gebruiken die vaker worden gezien in de bergingsindustrie om hun diepzeesteekproeven te verkrijgen.
Ze zijn van plan vissersboten te gebruiken. Van het vissersvaartuig zullen ze een kabelhaspel gebruiken om een ??sampler naar het greppelbed te laten zakken om sediment te verzamelen.
Uit de verzamelde monsters zullen de wetenschappers vervolgens unieke bacteriën en schimmels kweken, die ze dan kunnen extraheren en verfijnen om te zoeken naar nieuwe geneesmiddelen die de insecten kunnen laten gaan.
Sampling begint later dit jaar in de Atacama Trench van de oostelijke Stille Oceaan ongeveer 100 mijl uit de kust van Chili en Peru.
Het team zal ook monsters nemen voor de kust van Noorwegen in de Noordelijke IJszee, en in de Antarctische oceaan. En ze zijn ook van plan om andere diepzee loopgraven in de buurt van Nieuw-Zeeland te bemonsteren.

Medicijnen zouden in tien jaar klaar kunnen zijn voor gebruik

Als alles volgens plan verloopt, hoopt het team dat de medicijnen die ze ontdekken binnen tien jaar klaar zullen zijn voor gebruik door de patiënt.
Jaspars zegt dat hij "verrukt" is om het project te leiden en dat ze "elke stap van het ontdekkingsproces hebben overwogen en ernaar zullen streven om het efficiënter te maken" om de levering van nieuwe medicijnen voor de behandeling van meervoudig-resistente geneesmiddelen te bespoedigen. bacteriën.
Geschreven door Catharine Paddock PhD