Immuunsystemen van vrouwen blijven langer langer

Het geheim van waarom vrouwen langer leven dan mannen is te wijten aan hun superieure immuunsysteem, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Immuniteit en veroudering.
De studie, uitgevoerd door professor Katsuiku Kirokawa en zijn collega's van de Tokyo Medical and Dental University, onthulde dat vrouwen langer leven dan mannen, deels omdat hun immuunsysteem geleidelijker ouder wordt en in staat is om infecties voor een langere tijd te bestrijden.
De Japanse wetenschappers ontdekten dat als de afweer van het lichaam na verloop van tijd afneemt, het verhoogde risico van mensen op ziekten hun levensduur kan verkorten. daarom testen van de immuunfunctie kunnen de ware biologische leeftijd onthullen.
De onderzoekers wilden onderzoeken of leeftijdsgebonden veranderingen in het immuunsysteem de oorzaak zouden kunnen zijn van het verschil in gemiddelde levensverwachting tussen mannen en vrouwen.
In het Verenigd Koninkrijk is de gemiddelde levensverwachting voor mannen 79 jaar en 82 jaar voor vrouwen. In Japan is deze kloof tussen mannen en vrouwen nog groter, met vrouwen die gemiddeld ongeveer zes jaar langer leven.
De onderzoekers analyseerden bloedstalen van 356 gezonde vrouwen en mannen die in leeftijd varieerden tussen 20 en 90 jaar. Ze berekenden niveaus van witte bloedcellen en moleculen die cytokinen worden genoemd en die interageren met cellen van het immuunsysteem om de reactie van het lichaam op de ziekte te beheersen.

Immuunsysteem, de sleutel tot een lang leven

De resultaten toonden aan dat bij zowel mannen als vrouwen, het aantal witte bloedcellen per persoon daalde met de leeftijd, die de wetenschappers hadden verwacht.
Nadere analyse toonde aan dat er in delen van hun immuunsysteem twee verschillen waren tussen mannen en vrouwen: B-cellen die antilichamen produceren en T-cellen die het lichaam beschermen tegen infecties.
De snelheid waarmee T-cel en B-cel lymfocyten vielen was sneller bij mannen, en mannen vertoonden ook een snellere leeftijdsafhankelijke reductie in twee cytokinen.
Bovendien namen twee soorten immuunsysteemcellen die indringers bestrijden - CD4 T-cellen en natuurlijke killercellen - toe in aantal met de leeftijd, met een grotere mate van toename bij vrouwen dan bij mannen.
Daarom geloven de auteurs dat het immunologische raamwerk van een persoon de echte biologische leeftijd van een persoon kan aangeven.
Prof Hirokawa concludeerde:

Leeftijdgerelateerde veranderingen in verschillende immunologische parameters verschillen tussen mannen en vrouwen. Onze bevindingen wijzen erop dat de langzamere snelheid van afname van deze immunologische parameters bij vrouwen dan die bij mannen consistent is met het feit dat vrouwen langer leven dan mannen. "

Een studie uitgevoerd door de MRC / CSO-eenheid Sociale en volksgezondheid in Europa, suggereerde dat in 60% van de gevallen waarin vrouwen langer leven dan mannen, dit komt door roken.
Een afzonderlijke studie in de Journal of Women's Health suggereerde dat hoewel vrouwen langer leven dan mannen, ze een grotere incidentie van invaliditeit ervaren tijdens hun ouderdom dan mannen.
Geschreven door Kelly Fitzgerald