Inkomensongelijkheid gekoppeld aan ziekenhuisopname

Inkomensongelijkheid is gekoppeld aan een groter risico op overname in het ziekenhuis, maar niet op sterfte.
De bevinding kwam uit een grote studie van oudere patiënten in de Verenigde Staten en werd gepubliceerd in British Medical Journal (BMJ).
Tijdens de onderzoeksperiode van drie jaar resulteerden volgens de onderzoekers ongeveer 40.000 extra ziekenhuisopnames van inkomensongelijkheid.
Wetenschappers weten dat inkomensongelijkheid verbonden is met een diversiteit aan negatieve gevolgen voor de gezondheid, zoals:

• verminderde levensverwachting
• hogere kindersterfte
• slechtere zelfgerapporteerde gezondheid

Voorgaand onderzoek, ook in BMJ, aangetoond dat er een verband bestaat tussen lage normen voor kindwelzijn en inkomensongelijkheid.
Er is echter weinig informatie over de mogelijke relatie tussen inkomensongelijkheid en uitkomsten na opname in acute zorgziekenhuizen.
Daarom heeft een team van Amerikaanse experts gekeken naar het verband tussen inkomensongelijkheid en kans op overlijden en overname binnen een maand na het verlaten van het ziekenhuis.
Gegevens werden verzameld en onderzocht voor Amerikaanse Medicare-patiënten met een leeftijd van ten minste 65 jaar die in een ziekenhuis verbleven gedurende een periode van drie jaar (1 januari 2006 en 31 december 2008). De belangrijkste diagnose van de patiënten was hartfalen, een hartaanval (acuut myocardiaal infarct) of een longontsteking.

De onderzoekers gebruikten informatie van het Amerikaanse Census Bureau over inkomensongelijkheid op staatsniveau. De staten in de drie hoogste kwartalen van inkomensongelijkheid werden geanalyseerd in vergelijking met de staten in het laagste kwartaal.
Het team keek ook naar vele andere kwaliteiten van de staten, patiënten en ziekenhuizen die waarschijnlijk van invloed waren op de resultaten.
Er waren 2,6 miljoen opnames bij 4.500 ziekenhuizen opgenomen in het mortaliteitsonderzoek en 3.2 miljoen opnames bij 4.500 ziekenhuizen opgenomen in het overnameverzoek.
De resultaten toonden dat inkomensongelijkheid was niet gekoppeld aan een grotere kans op overlijden binnen een maand na opname voor patiënten met:

• hartfalen
• longontsteking
• acuut myocardiaal infarct

Aan de andere kant hadden patiënten die werden blootgesteld aan hogere niveaus van ongelijkheid met een van deze drie aandoeningen een verhoogd risico van overname binnen een maand na het verlaten van het ziekenhuis.
Dit betekent volgens de wetenschappers dat mensen met een acuut hartinfarct en hartfalen hebben 1,5% meer kans op overname en personen met longontsteking hebben 1,4% meer risico.
Gedurende de drie jaar schatte het team dat er een overschot was van:

• 7.153 heropnames voor een hartaanval
• 14.127 voor longontsteking
• 17.991 voor hartfalen

De resultaten werden niet merkbaar beïnvloed door individuele inkomsten en opleidingsprestaties.
Hoewel de experts niet positief zijn waarom er geen consistent verband was tussen inkomensongelijkheid en mortaliteit, suggereerden ze dat, meer dan een maand, "overname meer gevoelig is voor sociale omstandigheden dan mortaliteit, en dat een effect op de mortaliteit kan zijn waargenomen als we verlengde de waarnemingsperiode tot een jaar. "
Bovendien zeiden ze dat het ontwerp van het rapport zou kunnen aantonen dat er andere storende variabelen waren die niet in de resultaten werden opgenomen.
Aanvullend onderzoek is nodig "om de onderliggende mechanismen van deze observaties te verduidelijken", concludeerden de auteurs.
Geschreven door Sarah Glynn