Onafhankelijke en kleine restaurants met extreem hoge caloriemaaltijden

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Interne geneeskunde ontdekte dat de gemiddelde maaltijd van onafhankelijke en kleine restaurants meer dan de helft van de aanbevolen dagelijkse calorie-inname van een persoon bevat.
Gemiddeld bevatten maaltijden uit dergelijke restaurants ongeveer drie keer de hoeveelheid energie die een volwassene in één maaltijd zou moeten consumeren.
Veel grote restaurantketens in de Verenigde Staten lijken te proberen obesitas aan te moedigen door maaltijden te serveren met een calorieverbruik dat de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid ver overtreft. In feite zijn de meeste van hen gemaakt om het aantal calorieën in elk van hun maaltijden te vermelden, zodat mensen weten wat ze eten.
Deze regel is echter niet toegepast op onafhankelijke restaurants of kleine ketens.

Door in totaal 157 verschillende maaltijden (inclusief bijgerechten) uit 33 verschillende restaurants in de omgeving van Boston te analyseren, konden de onderzoekers het aantal calorieën in maaltijden berekenen uit elk van deze individuele of kleine restaurants. De monsters waren afkomstig van een verscheidenheid aan verschillende restauranttypes: Amerikaans, Chinees, Mexicaans, Italiaans, Japans, Grieks, Indiaas, Thais en Vietnamees.
Het onderzoek, geleid door Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) aan de Tufts University, suggereert dat de nieuwe regels die grote restaurantketens maken, onthullen dat het aantal calorieën in elk van hun maaltijden moet worden toegepast op alle restaurants - ongeacht de grootte - gezien het enorme voordeel dat het zou bieden aan de volksgezondheid.
Volgens de directeur van het Energy Metabolism Laboratory bij de HNRCA en hoofdauteur van de studie, Susan B. Roberts:

"Gemiddeld bevatten de onderzochte maaltijden 1.327 calorieën, wat aanzienlijk hoger is dan de geschatte energiebehoefte van een individuele volwassene bij een enkele maaltijd. Maaltijden van alle restauranttypen leverden aanzienlijk meer energie op dan nodig is voor gewichtsbehoud."

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) beveelt momenteel aan dat volwassenen niet meer dan 2.000 calorieën per dag consumeren. 73% van de geanalyseerde maaltijden bevatte echter meer dan 1.000 calorieën, wat al meer dan de helft is van de FDA-aanbeveling.
Van alle geanalyseerde restauranttypes vonden de onderzoekers dat gemiddeld het type maaltijden met de meeste calorieën Italiaans was (1.755 calorieën), gevolgd door Amerikaanse (1.494 calorieën) en Chinezen (1.474 calorieën). De maaltijden met de laagste calorieën waren Japans (1.027 calorieën) en Vietnamezen (922 calorieën).
Gemiddeld genomen kleinere restaurantketens bleken ook meer calorieën per maaltijd te hebben dan de grootste nationale ketenrestaurants (1.437 calorieën versus 1.359).
Dr. Roberts, voegde hieraan toe: "Deze vergelijkende bevindingen suggereren dat zowel niet-keten- als ketenrestaurants bijdragen aan de obesitas-epidemie, die mensen ongezond maakt en een enorme impact heeft op de kosten van de gezondheidszorg."
De eerste auteur van de studie, Lorien Urban, Ph.D., postdoctoraal wetenschapper in het Energy Metabolism Laboratory van de USDA HNRCA, schreef:

"Nationale aanbevelingen voor de preventie en behandeling van obesitas benadrukken individuele zelfcontrole van voedselconsumptie, maar er is weinig informatie beschikbaar over de energie-inhoud van voedingsmiddelen die worden aangeboden door restaurants die geen voedingsinformatie hoeven te publiceren.
Aangezien een onbalans tussen energie-inname en energieverbruik van slechts 100 calorieën per dag kan leiden tot een gewichtstoename van tussen de zes en vijftien pond per jaar, suggereren onze bevindingen dat routinematige rapportage van het caloriegehalte van de maaltijd door alle restaurants, niet alleen grote ketens, zou individuen aanmoedigen om weloverwogen keuzes te maken over hun dieet en zou restaurants ontmoedigen om ongezonde porties aan te bieden. "

Volgens resultaten van het onderzoek The Associated Press-NORC Centre for Public Affairs Research, beseft slechts 5% van de Amerikaanse bevolking dat obesitas kanker en risico op luchtwegaandoeningen verhoogt. Veel Amerikanen begrijpen de volledige langetermijngevolgen van obesitas niet helemaal.
Obesitas is een belangrijk probleem voor de volksgezondheid geworden, momenteel hebben meer dan 12 staten obesitaspercentages van meer dan 30%, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Omdat alle staten er niet in geslaagd zijn het doel van de overheid van de Healthy People 2010 te halen.
Geschreven door Joseph Nordqvist