Kinderen die beginnen met zwemmen op jonge leeftijd zijn slimmer

Kinderen die op jonge leeftijd beginnen te zwemmen bereiken verschillende mijlpalen in gebieden van cognitieve, fysieke en taalontwikkeling eerder dan de normale populatie.
De bevinding kwam van een team van experts van het Griffith Institute for Educational Research, die ouders van kinderen van 5 jaar en jonger uit Nieuw-Zeeland, Australië en de Verenigde Staten interviewden, gedurende een periode van drie jaar. De ouders kregen een inclusieve lijst met mijlpalen en werd gevraagd om de prestaties van hun kind te identificeren.
Omdat er een mogelijkheid was van vooroordelen door ouders, namen de wetenschappers ook 180 kinderen van 3 tot 5 jaar waar die aan intensieve testen deelnamen. Dit maakte het onderzoek 's werelds meest uitgebreide onderzoek naar kinderen en zwemmen.
Volgens de vooraanstaande onderzoeker, professor Robyn Jorgensen, bereiken kinderen die zich bezighouden met zwemmen in de vroege jaren een verscheidenheid aan vaardigheden vóór de normale populatie. "Veel van deze vaardigheden zijn die die jonge kinderen helpen bij de overgang naar formele leercontexten zoals voorschools of school."
Ongeacht de sociaal-economische achtergrond, waren de verschillen tussen de kinderen die aan het zwemmen deelnamen en degenen die dat niet deden significant.

De resultaten lieten zien dat de twee hogere sociaal-economische groepen beter presteerden in het testen dan de twee lagere groepen, maar alle 4 groepen hadden betere scores dan de normale populatie. Er waren geen verschillen tussen de geslachten waargenomen tussen de onderzochte en de normale populatie, benadrukte het team.
Zoals verwacht bereikten de kinderen die aan het begin van de zwemperiode deelnamen sneller fysieke mijlpalen. Een studie in het tijdschrift Huidige biologie aangetoond dat bepaalde activiteiten, zoals zwemmen, helpen bij de ontwikkeling van motorisch gedrag.
De onderzoekers waren verrast om dat te vinden deze kinderen presteerden ook significant beter in visuele motorische vaardigheden, inclusief:

• papier snijden
• kleuren in lijnen
• lijnen tekenen
• vormen maken

Ze hadden zelfs betere scores in wiskundig gerelateerde taken. In de algemene gebieden van geletterdheid en gecijferdheid was hun orale expressie ook beter. Mondelinge uitdrukking is het vermogen om dingen te spreken en uit te leggen.
De auteurs concludeerden: "Veel van deze vaardigheden zijn zeer waardevol in andere leeromgevingen en zullen van aanzienlijk voordeel zijn voor jonge kinderen als ze overstappen naar kleuterscholen en op school."
Geschreven door Sarah Glynn