Malaria doden; Een oplossing kan via sterilisatie op de horizon zijn

Malaria is een slopende ziekte die jaarlijks meer dan 300 miljoen mensen treft en jaarlijks bijna 800.000 mensen doodt. In Afrika sterft er ongeveer elke 45 seconden een kind aan malaria. In de toekomst kan het mogelijk zijn om de grootte van de malariabevattende muggenpopulatie te beheersen door een genetische verandering te introduceren die de mannetjes steriel maakt. Een dergelijke methode zou erop berusten dat vrouwtjes onbewust paren met zulke gemodificeerde mannetjes en geen nakomelingen produceren.
Dit nieuwe onderzoek stelt een andere invalshoek voor de menselijke dominantie in de oorlog met een dodelijke moordenaar. Volksgezondheidsdeskundigen werken aan de uitroeiing van malaria, maar er is een erkende behoefte aan betere en goedkopere instrumenten om het uitroeiingsdoel te bereiken.
De nieuwe studie richt zich op Anopheles gambiae, de soort mug die in de eerste plaats verantwoordelijk is voor de overdracht van malaria in Afrika. Een vrouwelijke mug kan niet zeggen of het mannetje waarmee ze gepaard is, vruchtbaar is of 'sperma-loos' en niet in staat is om haar eieren te bevruchten.
Dr. Flaminius Catteruccia van de afdeling Life Sciences aan het Imperial College London legt uit:

"In de strijd tegen malaria hopen velen dat het vermogen om de mugvector op genetische wijze te controleren ooit een belangrijk onderdeel van ons arsenaal zal zijn. Om deze momenteel theoretische besturingsstrategieën te laten werken, moeten we ervoor zorgen dat de insecten doorgaan met matig als normaal, zich er niet van bewust dat we hun seksuele mechanismen hebben verstoord. Deze studie suggereert sterk dat ze niet het verschil kunnen zien tussen een vruchtbare en een spermloze partner. "

Charles Godfray, van de Universiteit van Oxford Department of Zoology vervolgt:

"Dit is een spannende tijd met de moderne genetica die een reeks nieuwe ideeën biedt over hoe de belangrijkste insectenvectoren van de menselijke ziekte, inclusief de mug Anopheles gambiae, kunnen worden bestreden.Dit is misschien wel de gevaarlijkste insectensoort voor de mensheid.Een aantal van deze technieken het verstoren van natuurlijke paarpatronen en om deze aan het werk te krijgen, is een echt goed begrip van muggenkoppelingen en -reproductie essentieel. "

Ondanks dat ze morfologisch niet te onderscheiden zijn, vertonen individuele soorten van het Anopheles gambiae-complex verschillende gedragskenmerken. Bijvoorbeeld, de Anopheles quadriannulatus, wordt over het algemeen beschouwd als zoofiel (zijn bloedmeel van dieren te nemen) terwijl Anopheles gambiae in het algemeen antropofiel is (zijn bloedmaaltijd van de mens afneemt).
Deze nieuwe ontdekking van seksuele trends had onthuld dat het vrouwtje na de profenatie geen poging deed om een ??aanvullende partner te vinden, waardoor ze in feite de kans misging om haar genen te reproduceren en door te geven. Onderzoekers verwachtten te ontdekken dat de soort een mechanisme had ontwikkeld zodat vrouwen steriele mannen konden vermijden of omzeilen. Vrouwelijke fruitvliegjes kunnen bijvoorbeeld paren met meer dan één mannetje, zodat hun eieren bevrucht worden.
De wetenschappers produceerden 100 zaadloze mannetjes voor het onderzoek door gewone muggeneieren te injecteren met een eiwit dat de ontwikkeling van hun testikels verstoorde en hen verhinderde om sperma te produceren op volwassen leeftijd. Belangrijk is dat dit niet interfereerde met andere seksuele functies of gedragingen bij het vrouwelijke of het mannelijke.
Het voortbestaan ??van malaria in een gebied vereist een combinatie van hoge menselijke bevolkingsdichtheid, hoge mugdichtingsdichtheid en hoge transmissiesnelheden van mens tot mug en van mug tot mens. Als een van deze voldoende wordt verlaagd, zal de parasiet vroeg of laat uit dat gebied verdwijnen, zoals gebeurde in Noord-Amerika, Europa en een groot deel van het Midden-Oosten. Echter, tenzij de parasiet wordt geëlimineerd van de hele wereld, kan deze opnieuw worden ingesteld als de omstandigheden terugkeren naar een combinatie die de voortplanting van de parasiet ten goede komt. Veel landen zien een toenemend aantal gevallen van geïmporteerde malaria als gevolg van uitgebreide reizen en migratie.
Geschreven door Sy Kraft