Geest aangedreven robotarm gebruikt door verlamde man

In iets dat lijkt alsof het uit Star Wars of Star Trek komt, kon een verlamde man een robotarm bedienen met alleen zijn geest.
In een moment van grote emotie was Tim Hemmes, 30 jaar oud, die na een motorongeluk een quadriplegic-ongeval heeft gehad, in staat om de robotarm naast zijn rolstoel te verplaatsen met alleen zijn gedachten.

"Het was niet mijn arm, maar het waren mijn hersenen, mijn gedachten. Ik was iets aan het verplaatsen ... Ik heb geen enkel woord om je te geven wat ik op dat moment voelde. Dat woord bestaat niet."

Het onderzoek is op de een of andere manier commercieel niet levensvatbaar, maar de mogelijkheid, iets dat bijna een paar decennia geleden nog niet werd overwogen, gaat nu vooruit met verschillende methoden en technieken.
Bij Duke University werden apen getraind om zichzelf te voeden met behulp van slimme virtuele armen die ze op een computerscherm konden zien en een project genaamd Braingate heeft heel wat verlamde mensen in staat gesteld om computers te werken of eenvoudige bewegingen te maken met prothetische armen door alleen maar gedachtecontrole te gebruiken.

Spraakherkenning is nooit echt van de grond gekomen door het gebrek aan privacy en het ietwat gekke gevoel van praten met je computer of telefoon, maar de dagen van het toetsenbord en de muis worden duidelijk genummerd zodra we een directe mindcontrole van computers beginnen te krijgen. De kwaliteit van leven van mensen met een beperking zal waarschijnlijk drastisch verbeteren en bionische ledematen beginnen minder op sciencefiction lijken.
De vraag die wetenschappers beginnen te stellen, is of deze robotachtige ledematen of wat we neuroprosthetica zouden kunnen noemen, ooit het soort snelle en precieze beweging van onze eigen ledematen kunnen bieden. Is de droom van de robotarm van Luke Skywalker, die absoluut naadloos samenwerkt met de rest van zijn lichaam, realiteit? Michael McLoughlin van het John's Hopkins University Applied Physics Laboratory, dat de menselijke arm ontwikkelde in een project van $ 100 miljoen voor DARPA, zegt het onderzoeksbureau van het Pentagon:

"We zitten nu echt op een omslagpunt
met deze technologie, "

Het onderzoeksteam van Pittsburgh stimuleert het door de overheid gefinancierde onderzoek om de grenzen van de robotarmen te testen. De arm die Tim Hermmes testte, werd onder observatie gehouden door de voedsel- en medicijnenadministratie, die toestond dat de chip gedurende een hele maand in zijn hersenen bleef zitten, in een test die oplossingen zocht voor volledige driedimensionale beweging.
Hermmes verraste onderzoekers op de allerlaatste dag, terwijl ze de arm in actie dwongen om handen te raken met wetenschappers en vervolgens de genadeslag toen hij zijn vriendin high-fived voor een opgewonden publiek. Het zijn dit soort momenten die wetenschappers hebben geïnspireerd om vooruit te komen en ze zijn nu nieuwe vrijwilligers aan het werven.
Wanneer je terugdenkt aan het bescheiden begin van de auto in de late jaren 1800 of de pc in de late jaren 1970 vergeleken met wat we vandaag hebben, zou je logischerwijs kunnen aannemen dat hetzelfde gaat gebeuren met robotica en neurowetenschappen.

Dr. Michael Boninger, hoofd van de revalidatie aan het University of Pittsburgh Medical Center, bood zijn wetenschappelijke expertise aan:

"Het was geweldig ... om op die manier met een mens te communiceren ...
Dit is het begin."

Hemmes zei dat het leren bewegen van de DARPA-arm leek op het leren autorijden met een handmatige transmissie. Het kostte wat oefening, maar tegen het einde van de maand bewoog hij de arm zijwaarts en heen en weer.
Rupert Shepherd B.Sc.