Nieuw epilepsie medicijn tegen vetzuren

Wetenschappers in Londen hebben specifieke vetzuren geïdentificeerd die de basis kunnen vormen voor nieuwe geneesmiddelen voor de behandeling van epilepsie bij kinderen en volwassenen. Ze suggereren dat geneesmiddelen op basis daarvan een vergelijkbare controle op epilepsie zouden kunnen geven als een ketogeen dieet, een behandeling die vaak wordt voorgeschreven aan kinderen met ernstige resistente epilepsie en die aspecten van uithongering nabootsen, maar met verontrustende bijwerkingen.
Door precies vast te stellen welke vetzuren in het ketogeen dieet effectief zijn bij het beheersen van aanvallen, hopen de onderzoekers, van University College London (UCL) en Royal Holloway, dat ze zullen leiden tot nieuwe anti-epileptische behandelingen die het voordeel van het dieet bieden zonder zijn kant bijwerkingen.
Een vroeg "in de pers" rapport van hun werk werd online gepubliceerd in het tijdschrift Neurofarmacologie op 20 november.
Professor Matthew Walker, van het Institute of Neurology van UCL, vertelt over de waarde van hun bevindingen in een persverklaring:

"Epilepsie treft meer dan 50 miljoen mensen wereldwijd en ongeveer een derde van deze mensen heeft epilepsie die niet afdoende wordt beheerst door onze huidige behandelingen.Deze ontdekking biedt een geheel nieuwe aanpak voor de behandeling van medicijnresistente epilepsieën bij kinderen en volwassenen."

Ketogenic Diet heeft significante bijwerkingen

Kinderen met ernstige medicijnresistente epilepsie worden vaak voorgeschreven aan het ketogene dieet, een vetrijk, laag koolhydraatdieet waarvan gedacht wordt dat het hongersnood simuleert door het lichaam te dwingen vetten te verbranden in plaats van koolhydraten.
Het dieet werkt vaak, maar trekt kritiek omdat het kan leiden tot aanzienlijke bijwerkingen zoals constipatie, lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie), groeiachterstand en botbreuken.
Hoewel het niet precies duidelijk is hoe het ketogene dieet werkt, suggereren wetenschappers dat dit zou kunnen zijn omdat het de bloedspiegels van middellange vetzuren met rechte keten verhoogt.

Specifieke vetzuren Potentieel krachtiger en minder schadelijk

In hun studie vergeleken Walker en zijn collega's de potentie van een gevestigd anti-epilepticum, valproaat (VPA), met een reeks van met voeding geassocieerde middellange vetzuren met rechte keten ("en verwante vertakte verbindingen").
Ze vonden niet alleen dat enkele van de vetzuren beter waren in het beheersen van aanvallen dan de bestaande behandeling, ze hadden ook minder bijwerkingen.
"Onze gegevens impliceren daarom middellange vetzuren in het mechanisme van het MCT [medium chain triglyceride] ketogeen dieet, en belichten een verwante nieuwe familie van verbindingen die krachtiger zijn dan VPA bij beheersing van aanvallen met een verminderd potentieel voor bijwerkingen," zij concluderen.
Professor Robin Williams, van het Centre of Biomedical Sciences van Royal Holloway, beschrijft het werk als een "belangrijke doorbraak":

"De familie van middellange ketenvetzuren die we hebben geïdentificeerd, biedt een opwindend nieuw onderzoeksgebied met het potentieel om epilepsiebehandelingen te identificeren, te versterken en te veiliger," voegt hij eraan toe.
Er is echter nog een lange weg te gaan en nog veel meer tests moeten uitwijzen of een behandeling op basis van deze vetzuren veilig werkt bij de mens.
Patenten worden nagestreefd voor de specifieke vetzuren in deze studie en Royal Holloway zoekt commerciële organisaties om mee samen te werken om te kijken naar het potentieel voor het ontwikkelen van nieuwe medicijnen op basis van deze.

Vermindering van het gebruik van dieren in onderzoek

Een ander opmerkelijk aspect van het onderzoek is dat het voortbouwt op werk dat wordt gefinancierd door het National Center for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3R's), waar de meeste dierproeven voor het ontwikkelen van anti-epilepsiemedicijnen worden vervangen door een methode die een eenvoudige amoebe gebruikt om aanvankelijk betere behandelingen te screenen en te identificeren, zoals Williams uitlegt:
"Dieren worden vaak gebruikt bij het zoeken naar nieuwe epilepsiebehandelingen. Ons werk biedt een nieuwe aanpak, die ons helpt de afhankelijkheid van dieren te verminderen en mogelijke grote verbeteringen in de menselijke gezondheid te bieden."
Geschreven door Catharine Paddock PhD