Nieuwe Norovirus-stam achter recente uitbraken in de VS

Een nieuwe norovirusstam, bekend als GII.4 Sydney, is van september tot december 2012 geïdentificeerd als de hoofdoorzaak van norovirusuitbraken in de VS.
De bevinding kwam uit het Morbidity and Mortality Weekly Report dat deze week werd vrijgegeven door de CDC (Centers for Disease Control and Prevention).
De nieuwe soort werd voor het eerst ontdekt in Australië in maart van vorig jaar, wat resulteerde in verschillende uitbraken in die provincie, evenals in vele andere landen.
Een team van CDC-experts verzamelde en onderzocht gegevens via CaliciNet op norovirusstammen gelinkt aan uitbraken in 2012 in de VS. Uit de resultaten bleek dat de GII.4 De stam van Sydney was de oorzaak van 266 norovirusuitbraken gerapporteerd van september tot december in 2012.

Dr. Aron Hall, epidemioloog, CDC's Afdeling Virale Ziekten (DVD), zei:

"De nieuwe soort verspreidde zich snel van september tot december 2012 door de Verenigde Staten. Het percentage gerapporteerde uitbraken veroorzaakt door deze stam nam dramatisch toe van 19 procent in september tot 58 procent in december."

Norovirus is zeer infectieus. Onderzoekers hebben eerder deze maand een braakselrobot gemaakt om uit te vinden hoe ver de zeer besmettelijke norovirusbacteriën reizen.
De belangrijkste oorzaak van acute gastro-enteritis, die resulteert in braken en diarree, is norovirus. Meer dan 21 miljoen Amerikanen worden elk jaar getroffen door het norovirus en eindigen met acute gastro-enteritis.
Naar schatting 800 mensen sterven jaarlijks aan het virus - jonge kinderen en senioren lopen een verhoogd risico op een ernstige ziekte.
Geïnfecteerde patiënten verspreiden het meestal naar anderen via direct contact. Het kan zich echter ook verspreiden door water, voedsel of oppervlakken die zijn verontreinigd.
In deze tijd van het jaar (winter) raken mensen vaak besmet met het norovirus. November tot april zijn de meest voorkomende maanden, maar de activiteit neemt in januari meestal toe.
"Nieuwe norovirusstammen leiden vaak tot meer uitbraken, maar niet altijd", onthulde Dr. Jan Vinjé, directeur van CaliciNet. In het afgelopen decennium zijn er ongeveer elke 2 tot 3 jaar nieuwe soorten GII.4 ontstaan. "We ontdekten dat de nieuwe GII.4 Sydney-stam de voorheen overheersende GII.4-stam verving."
Nieuwe norovirusstammen konden eerder worden gedetecteerd vanwege beter toezicht in de Verenigde Staten en in andere landen. Zowel gezondheidswerkers als het publiek kunnen infecties voorkomen en uitbraken beter beheersen wanneer nieuwe stammen eerder worden geïdentificeerd.
Gezondheidsdeskundigen moeten dit seizoen uitkijken naar een mogelijke toename van norovirusinfecties als gevolg van GII.4 Sydney. De CDC adviseert hen om de gebruikelijke preventie- en controleacties voor norovirus te volgen.
Volgens CDC-specialisten zijn de beste manieren om norovirusinfectie te voorkomen:

• was je handen met zeep en water
• spoel fruit en groenten
• desinfecteer oppervlakken
• bereid geen voedsel of geef niemand ziek
• kook schaaldieren grondig

Dr. Hall concludeerde:

"Op dit moment is het te vroeg om te zeggen of de nieuwe stam van het norovirus tot meer uitbraken zal leiden dan in voorgaande jaren. Echter, CDC blijft samenwerken met staatspartners om dit nauwlettend in de gaten te houden en te zien of de stam geassocieerd is met een ernstiger ziekte. "

Geschreven door Sarah Glynn