Aantal kinderen met beledigende hoofdtrauma's toegenomen tijdens recessie

Het aantal kinderen onder de leeftijd van vijf dat fysiek mishandeld was en met hersenletsel in het ziekenhuis werd opgenomen, steeg toen het werkloosheidscijfer in de VS steeg, rapporteerden onderzoekers in het tijdschrift Kindergeneeskunde. De auteurs baseerden hun bevindingen op gegevens verzameld van ziekenhuizen in Washington, Pennsylvania, Kentucky en Ohio - alle kinderen in deze studie waren jonger dan vijf jaar.
Dr. Rachel P. Berger, kindermishandelingsexpert bij Children's Hospital in Pittsburgh, en experts van andere ziekenhuizen gaan op zoek naar wat de AHT-tarieven (beledigend hoofdtrauma) in 3 Amerikaanse regio's waren vóór de economische recessie en tijdens deze periode - zij specifiek wilde nagaan of er een verband bestaat tussen de AHT-tarieven en de werkloosheidspercentages op county-niveau.
Ze verzamelden klinische gegevens over AHT-gevallen bij kinderen jonger dan 5 jaar, van januari 2004 tot juni 2009. Ze definieerden de recessie als de periode tussen 1 december 2007 en 30 juni 2009. Waar AHT-gevallen zich hadden voorgedaan, verzamelden ze details over werkloosheidscijfers in elke provincie elk kwartaal.
Er waren 422 kinderen gediagnosticeerd met AHT in 74 provincies tijdens de periode van vijf jaar van de studie. Het algemene AHT-tarief steeg van 8,9 per 100.000 voordat de economie zakte, tot 14,7 per 100.000 tijdens de recessie. Er waren ongeveer 65 gevallen per jaar vóór de recessie, en ongeveer 108 jaarlijks tijdens het.
Tekenen en symptomen gedetecteerd bij de patiënten waren vergelijkbaar in zowel pre-recessie en recessie periodes, de auteurs toegevoegd.
Bij vergelijking van 47 maanden vóór de recessie met 19 maanden van een economische recessie, was er een significante toename van de AHT-tarieven in 3 verschillende geografische regio's.
De auteurs concludeerden:

"Deze bevinding komt overeen met ons begrip van het effect van stress op geweld.Gegeven de hoge morbiditeit en mortaliteitscijfers voor kinderen met AHT, zijn deze resultaten zorgwekkend en suggereren dat preventie-inspanningen aanzienlijk kunnen worden verhoogd in tijden van economische tegenspoed."

De werkloosheidscijfers stegen in alle 74 landen tijdens de recessie. Het percentage kinderen op Medicaid nam ook toe, van 77% vóór de recessie tot 83% tijdens de pre-recessie. Er zijn geen gegevens over verzekeringsinformatie voor de misbruikte kinderen in het onderzoek.
Experts zeggen dat het hoge percentage van openbare verzekerde kinderen vóór de recessie betekent dat de onderzochte steekproef kinderen uit gezinnen betrof die al worstelden. Daarom zijn de gegevens misschien bevooroordeeld naar groepen met een lager inkomen.
Geschreven door Christian Nordqvist