Obesitas kan worden behandeld met diepe hersenstimulatie

Een overzichtsartikel in het augustusnummer van Neurochirurgie, het officiële tijdschrift van het Congres van Neurologische Chirurgen, suggereert dat wetenschappelijke vooruitgang in het begrijpen van de "verslavingscircuits" van de hersenen effectief obesitas zou kunnen behandelen met behulp van diepe hersenstimulatie (DBS).
DBS is momenteel een succesvolle behandeling voor de ziekte van Parkinson en zou mogelijk een nieuwe manier kunnen zijn om obesitas te behandelen door elektrische hersenstimulatie gericht op de "ontregelde beloningscircuits", verklaarden Dr. Alexander Taghva van Ohio State Univeristy en University of Southern California en collega's.

Nieuw begrip van 'beloningscircuit'

Tegenwoordig lijden steeds meer mensen aan het ernstige gezondheidsprobleem van obesitas, maar het is nog steeds buitengewoon moeilijk te behandelen. Ironisch genoeg worden patiënten meestal meteen zwaarder nadat ze de behandeling hebben beëindigd, hoewel veel methoden gewichtsverlies bevorderen. Verschillende producten zijn van de markt gehaald vanwege ernstige bijwerkingen, terwijl de meeste medicijnen niet succesvol zijn geweest.

Hoewel bariatrische chirurgie effectief is gebleken in een aantal zwaarlijvige gevallen, heeft het nog steeds een significant faalpercentage bij mensen die slechte bijwerkingen ondervinden.
Door de eetlust en het lichaamsgewicht te beheersen, hebben geneesmiddelenbehandelingen voor obesitas het zelfregulerende (homeostatische) mechanisme als doelwit genomen. Het "voedingscentrum" in de hypothalamus is betrokken bij dit mechanisme door hormonen zoals leptine en insuline te produceren die het voedingsgedrag beïnvloeden.
DBS werd eerder getest om obesitas te behandelen door zich op de hypothalamus te richten, maar net als bij geneesmiddelen die op de homeostatische mechanismen waren gericht, was succes niet erg gebruikelijk.

Nieuwe benaderingen Met behulp van DBS om obesitas te behandelen

Een ander mechanisme, het "beloningscircuit" van de hersenen, is in recent onderzoek onderzocht. Obesitas gaat volgens wetenschappers gepaard met een "relatieve onbalans" van de beloningscircuits.
Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met obesitas, met name die met verslavend gedrag, meer impulsief zijn en minder in staat om bevrediging uit te stellen. Het homeostatische mechanisme is diep verbonden met de beloningscircuits.
Al deze onderzoeken samen kunnen mogelijk leiden tot nieuwe manieren om DBS te gebruiken als een behandeling van obesitas. Een kleine elektrode wordt door DBS chirurgisch op een bepaalde locatie in de hersenen geplaatst. Om dat gebied te stimuleren, wordt een lichte elektrische stroom gestuurd om abnormale hersenactiviteit te onderbreken. De ziekte van Parkinson en andere bewegingsstoornissen worden effectief behandeld door diepe hersenstimulatie.
Auteurs suggereren dat obese patiënten mogelijk de gebieden die betrokken zijn bij ontregelde beloningscircuits kunnen stimuleren om hun abnormale voedingsgedrag 'uit te schakelen', net als patiënten met de ziekte van Parkinson gebieden van de hersenen stimuleren die verantwoordelijk zijn voor abnormale beweging om hun 'uit te schakelen' tremoren. De experts schetsten bewijsmateriaal dat een verscheidenheid aan hersengebieden toont die betrokken zijn bij de beloningscircuits van de hersenen, met name de "frontostriatale circuits", die potentiële doelen voor DBS zouden kunnen zijn.
DBS gebruikt om andere redenen, zoals ernstige gevallen van obsessieve-compulsieve stoornis, heeft onvoorziene gunstige effecten op verslavend gedrag, zoals te veel eten en roken, volgens eerder onderzoek.
Dr. Taghva en collega's geloven dat hun beoordeling zal leiden tot nadere observaties over manieren om obese mensen effectief te behandelen door DBS te gebruiken, misschien in combinatie met therapieën gericht op het homeostatische mechanisme.
Geschreven door Sarah Glynn