Potentieel voor het stoppen en voorkomen van artritis, MIT-onderzoek

Meer dan 10% van de 27 miljoen Amerikanen die aan artritis lijden, heeft de ziekte als gevolg van een verwonding, die het kraakbeen irriteert en degradeert, waardoor een gestadige verslechtering van de gewrichten optreedt, meestal in de knie.
Bij MIT is onderzoek verricht naar een steroïdgeneesmiddel dat vaak wordt gebruikt voor de behandeling van ontstekingsziekten, die ook kunnen voorkomen dat zich osteoartritis in die mensen ontwikkelt, als deze kort na het letsel worden gegeven.
"In wezen hergebruikt het een bestaand medicijn," zegt Alan Grodzinsky, senior auteur van het onderzoek, hoogleraar in de biologische, mechanische en elektrotechnische wetenschappen, en de directeur van het Center for Biomedical Engineering van MIT.
Sporten zoals basketbal of skiën hebben een groter risico op scheurende banden, zoals het voorste kruisband (ACL). Militaire dienst en auto-ongelukken zijn ook veelvoorkomende oorzaken van gewrichtsblessures. Dus deze soorten verwondingen komen vaker voor bij jongere mensen, die actiever zijn en of risiconemers. Eenmaal beschadigd, neigt het kraakbeen ertoe om problemen later in het leven te veroorzaken, zo niet onmiddellijk.
In de meeste gevallen wordt het letsel behandeld met niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen om pijn en zwelling te verminderen en indien nodig weken of maanden later, kan een operatie worden uitgevoerd om het gewricht volledig te stabiliseren. Dit type meer passieve behandeling wordt echter tegengesproken door de nieuwe MIT-studie.
De studie gepubliceerd in het nummer van 2 september van het tijdschrift: Artritis onderzoek en therapie is geschreven door Grodzinsky en collega's, waaronder Yihong Lu, een recente MIT-ontvanger voor biologische engineeringpromotie, en Christopher Evans, de Maurice Edmond Mueller hoogleraar orthopedische chirurgie aan de Harvard Medical School.
De onderzoekers gebruikten zowel menselijk als runderkraakbeenweefsel dat ze hadden beschadigd en vervolgens behandeld met ontstekingseiwitten, cytokinen genaamd, die doorgaans worden afgegeven na een gewrichtsbeschadiging. Cytokines versnellen afbraak van kraakbeen.
Het onderzoek toonde aan dat wanneer beschadigd weefsel onmiddellijk wordt behandeld met glucocorticoïd dexamethason, afbraak van kraakbeen werd voorkomen. Het medicijn werkte ook als het 24 - 48 uur na de blessure werd gegeven, wat belangrijk is omdat: "Mensen die gewrichtsletsel hebben, krijgen misschien niet direct een arts te zien," zegt Grodzinsky.
Het is enigszins ironisch dat artsen glucocorticoïden medicijnen gebruiken, meestal bij meer oudere patiënten met chronische reumatoïde artritis, al tientallen jaren, maar het is niet overwogen voor onmiddellijke behandeling van verwondingen.
Hoewel de betrokken processen weliswaar nog niet volledig worden begrepen, bespreekt de paper hoe dexamethason de afbraak van aggrecan, een eiwit-koolhydraatcomplex dat een belangrijke structurele en biomechanisch functionele component van kraakbeen is, blokkeert.
Het onderzoek weet nog niet of dexamethason kraakbeenschade zou kunnen omkeren die al is opgetreden, maar de wetenschappers zijn van plan om dat in toekomstige studies te testen. Ze hebben ook plannen om dieren met verwondingen te bestuderen om te bepalen hoeveel gezamenlijke behandelingen nodig zouden zijn om het beschermende effect te behouden.
Grodzinsky zegt:

"Als die dierstudies positieve resultaten opleveren, kunnen de bevindingen snel worden vertaald naar menselijke behandelingen, omdat het medicijn al is goedgekeurd voor gebruik door de mens."

Geschikte methoden voor toediening van geneesmiddelen aan gelokaliseerd gewrichtskraakbeen zijn ook een onderwerp voor toekomstig onderzoek.
Indien succesvol zou het lopende onderzoek een belangrijke verandering in de behandeling van gewrichtsblessures opleveren, met de bedoeling de schade te genezen, mogelijk de noodzaak van chirurgie te vermijden en chronische problemen later in het leven te voorkomen. Het kan op den duur een aanzienlijke vermindering van het aantal mensen met artrose veroorzaken.
Door Rupert Shepherd BSc.