Proton Beam Therapy - Is het het geld waard?

Proton-versnellers behandelen kanker worden beschreven als de "meest kostbare medische hulpmiddelen" ter wereld, en het VK en de Verenigde Staten investeren aanzienlijke bedragen om ze te bouwen.
Journalist Keith Epstein zegt echter: "er bestaat geen duidelijk bewijs van een betere effectiviteit" en dat deze investering voorbarig kan zijn. Het rapport wordt online gepubliceerd in de BMJ (British Medical Journal). Er wordt geloofd dat protonen bundel therapie richt kankerweefsel preciezer dan standaard bestraling, en vermindert nadelige effecten, verhoogt de overlevingskansen en minimaliseert schade aan gezond weefsel. Bovendien is aangetoond dat de behandeling voor kinderen met kanker en voor sommige zeldzame hersenkankers gunstig en kosteneffectief is.
Miljoenen dollars zijn geïnvesteerd in de Verenigde Staten om tien protonbundelcentra te bouwen, en er zijn er nog 19 in ontwikkeling. In het Verenigd Koninkrijk moet de NHS tot £ 250 miljoen spenderen aan 2 centra, volgens een recente aankondiging door de gezondheidssecretaris, ondanks het ontbreken van een beoordeling door het National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE).
Epstein onthult dat de behandeling op dit moment op de markt wordt gebracht als een behandeling voor prostaatkanker, vooral in de Verenigde Staten, hoewel de voordelen van de behandeling onduidelijk zijn en de bijwerkingen vergelijkbaar zijn met standaard radiotherapie.
Bovendien is er sinds 2007 toenemend bewijs dat de behandeling minder kosteneffectief is dan standaardstraling.
Professor Ezekiel Emanuel, een oncoloog aan de universiteit van Pennsylvania en voormalig adviseur van president Obama, beschreef de behandeling als 'gekke geneeskunde en onhoudbaar openbaar beleid'.
Emanuel legde uit:

"Als de Verenigde Staten de kosten van hun gezondheidszorg gaan beheersen, moeten we een beter bewijs van effectiviteit eisen en stoppen met het uitdelen van belastingbetalers zonder vragen."

De eerste gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken om protontherapie met röntgenstralen te vergelijken, zijn echter pas net begonnen en zullen 7 jaar lang niet worden voltooid.
Anthony Zietman, een radiotherapeut-oncoloog aan de Harvard Medical School, zei:

"We haasten ons naar behandelingen voordat ze worden bewezen, in sommige gevallen kan protonentherapie inferieur zijn aan bestaande behandelingen."

Bovendien is Robert Foote, een radiotherapeut bij de Mayo Clinic, bezorgd dat sommige centra de behandeling en misschien de verkeerde indicaties overnemen, voordat er voldoende onderzoek is verricht.
Geschreven door Grace Rattue