Royal Society waarschuwt tegen vroegtijdige legale toepassingen van neurowetenschap

Een rapport van de Royal Society, de Britse academische academie voor wetenschap, waarschuwt dat het gebruik van neurowetenschappelijke bevindingen als bewijs in een rechtbank op dit moment met grote omzichtigheid moet worden benaderd, hoewel wetenschappers die de kennis van de hersenen vergroten zeker invloed zullen hebben de wet in de toekomst.
De Royal Society gaat op zoek naar manieren waarop de neurowetenschap mogelijk inzichten in de wet kan bieden, evenals de huidige limieten waar deze kunnen worden toegepast. De auteurs van het rapport pleiten voor een Brits forum dat neurowetenschappers en juridische professionals bij elkaar brengt om nieuwe mogelijkheden te bespreken en praktische toepassingen te identificeren.
Volgens het rapport kunnen interessegebieden het gebruik van technologieën omvatten, zoals beeldvormingsstudies die dienen als onafhankelijk bewijs van de ernst van iemands pijn voor civiele zaken, of de mogelijkheid om hersenscans te gebruiken voor 'mind-reading' en als leugendetector . Het kan ook dienen als neurowetenschappelijk bewijs in gevallen van niet-accidenteel hoofdletsel (NAHI) of Shaken Baby Syndrome (SBS) bij zuigelingen. Bovendien roept het rapport vragen op over de onredelijk lage leeftijd van strafrechtelijke verantwoordelijkheid in het VK.
Brain Waves Module 4: Volgens een samenwerking van deskundigen op verschillende academische en wetenschappelijke gebieden, waaronder recht, neurowetenschap, psychologie en ethiek in 'Neuroscience and the Law' beweert dat moordenaars kunnen worden geïdentificeerd door middel van beeldvormingsstudies van hun hersenen voorafgaand aan het plegen van het misdrijf, of dat het bestaan ??van een gen 'voor' psychopathie, gewelddadig en antisociaal gedrag compleet vergezocht is. Het suggereert echter dat in de toekomst risicobeoordelingen voor het bepalen van de veroordeling en de proeftijd van veroordeelde personen mogelijk het gebruik van neuroimaging en gedragsgenetica naast bestaande benaderingen kunnen omvatten.
Een discussie over hoe wetenschappers nieuwe inzichten krijgen in de ontwikkeling van de hersenen door middel van neurowetenschappen, onthulde dat veranderingen in significante neurale circuits, die het gedrag ondersteunen, doorgaan totdat een persoon ten minste 20 jaar oud is. Dit roept belangrijke vragen op in termen van de criminele leeftijd in het VK van slechts 10 jaar oud, die volgens sommige betrokken neurowetenschappelijke experts in het rapport als onredelijk laag wordt beschouwd.
Het rapport stelt dat de huidige functionele beeldvormingsmethoden wetenschappers in staat stellen bepaalde hersengebieden te identificeren die actief worden tijdens een pijnlijke ervaring. Dit stelt anderen in staat zich te verhouden tot de specifieke pijnervaring van een individu. De auteurs merken op dat wetenschap dichtbij is maar niet absoluut zeker om te bepalen of een bepaalde persoon echt pijn ervaart of lijdt, en dat het daarom belangrijk is om deze ontwikkelingen door te geven aan de advocatuur en aan deskundigen van medische deskundigen. Gegeven dat technologieën zoals deze momenteel worden gebruikt voor diagnostische doeleinden als richtlijn voor de behandeling en chirurgie, is het denkbaar dat deze informatie ooit zal worden gebruikt door rechtbanken.
Een van de meest geciteerde gebieden waarin neurowetenschappen de wet kunnen beïnvloeden, is het potentieel om misleiding te detecteren. Hoewel de auteurs verwijzen naar experimenten waarin studenten functionele beeldvorming testten en bepaalden dat neurale activiteit anders is bij degenen die liegen en degenen die de waarheid vertellen, ze bieden ook tal van redenen waarom betrouwbare functionele MRI (fMRI) niet realistisch is in de nabije toekomst. Een van deze redenen is dat mensen tegenmaatregelen kunnen leren, die fMRI-leugendetectors zullen verslaan.
De belangrijkste aanbeveling van het rapport is om verder onderzoek te doen naar het karakteriseren en onderscheiden van niet-accidentele hoofdletsel (NAHI) of Shaken Baby Syndrome (SBS) van natuurlijke oorzaken. Volgens het huidige neuropathologische onderzoek hebben wetenschappers potentiële indicatoren geïdentificeerd die de diagnose versterken, maar de bestaande forensische diagnosemethoden zijn mogelijk niet voldoende om de oorzaak vast te stellen.
Volgens professor Nicholas Mackintosh FRS, voorzitter van de auteurswerkgroep en professor emeritus aan de universiteit van Cambridge:

"Inzicht in de werking van het brein geeft ons inzicht in de mentale processen die ten grondslag liggen aan menselijk gedrag en omdat de wet in de eerste plaats gericht is op het reguleren van het gedrag van mensen, is het logisch dat de ene persoon de ander op een bepaald moment in de loop van de tijd kan beïnvloeden. zal een aantal verrassende onthullingen geven over het menselijk gedrag, maar we mogen niet op onszelf vooruitlopen. Op dit moment moet onze prioriteit ervoor zorgen dat de ontwikkelingen in de neurowetenschappen die van invloed kunnen zijn op de wet, op de juiste manier worden gecommuniceerd naar professionals in het algemeen stadia van het rechtssysteem, zodat wanneer het passend wordt, de neurowetenschap in de rechtbank wordt gebruikt ten voordele van alle betrokkenen. "

The Royal Society heeft een bundel essays gepubliceerd, waarin de ontwikkelingen op het gebied van de neurowetenschappen in januari 2011 worden besproken. De volledige essays zijn hier te downloaden.
Geschreven door Petra Rattue