Ernstige Norovirusziekte treft ook NBA-spelers

Een nieuw onderzoek gepubliceerd in Klinische besmettelijke ziekten rapporten over de uitbraak van het norovirus in 2010 in verschillende NBA-teams. De studie onderstreept de unieke omstandigheden die het uiterst besmettelijke virus onder NBA-spelers en personeel op en buiten de rechtbank verspreiden. De uitbraak van 2010 is het eerste bekende rapport van een uitbraak van norovirus in een professionele sportvereniging.
In de Verenigde Staten is norovirus (voorheen Norwalk-middel) de meest voorkomende oorzaak van gastro-enteritis-uitbraken. Het virus is verantwoordelijk voor ongeveer 21 miljoen ziektegevallen per jaar in het land. Samen met collega's van de Centers of Disease Control and Prevention ontdekte Rishi Desai, MD, MPH, auteur van de studie, dat in 11 verschillende staten maar liefst 13 NBA-teams werden getroffen door de norovirusuitbraak tussen november en december 2010.
Dr. Desai legde uit:

"We bevestigden dat norovirus zich verspreidde in ten minste één team en mogelijk van het ene team naar het andere. In totaal waren 21 spelers en drie personeelsleden van 13 teams getroffen."

Volgens de auteurs hebben spelers een verhoogde kans op het vangen van de infectie als gevolg van strenge sportschema's en de nauwe interacties tussen sporters en personeel. Sporters en personeel brengen lange tijd samen door in kleine ruimtes, zoals kleedkamers, op het veld, in bussen en in vliegtuigen. Deze ruimtes zijn ideale omstandigheden voor verspreiding van het virus gemakkelijk en snel door de lucht, op objecten en op oppervlakken waar de ziekteverwekker enkele dagen of zelfs weken infectieus kan blijven.
Individuen geïnfecteerd door norovirus werpen miljarden virusdeeltjes af, waardoor het uiterst besmettelijk is. Omdat het virus bestand is tegen veel voorkomende desinfectiemiddelen, kan zelfs de beste reiniging en hygiëne het niet elimineren. Symptomen van het virus zijn misselijkheid, braken, diarree, maagkrampen, hoofdpijn en pijnlijke ledematen.
De studie beveelt aan dat de overdracht van het virus tussen teams en personeel kan worden verminderd door zieke sporters tijdens de training en wedstrijden van de baan te houden en door contact met de getroffenen te vermijden wanneer ze ziek zijn en tot 24 uur na herstel. Volgens de auteurs zijn strikte persoonlijke hygiëne, zoals het wassen van de handen met water en zeep, vroegtijdige melding en het desinfecteren van gemeenschappelijke ruimtes met een natriumhypochlorietoplossing, van vitaal belang voor het beperken van de overdracht van het virus.
De voordelen van het voorkomen van het virus zijn duidelijk: gezondere teams met minder zieke sporters op de gehandicaptenlijst.
Geschreven door: Grace Rattue