Slaappillen gekoppeld aan risico op overlijden en kanker

Volgens een studie gepubliceerd in het online tijdschrift BMJ Opensommige bekende slaapmiddelen hebben een verhoogd risico op overlijden, zelfs wanneer ze slechts 18 keer per jaar worden ingenomen, en met een verhoogd risico op overlijden wanneer ze in grote aantallen worden genomen.
Om hun bevindingen te bepalen, analyseerden de onderzoekers de overlevingspercentages van 10.500 vrijwilligers die gedurende 2002-2007 gemiddeld 2,5 jaar lang slaappillen slikten. De gemiddelde leeftijd van de patiënten was 54, en ze hadden allemaal een soort van voorgaand gezondheidsprobleem. De volgende geneesmiddelen werden ingenomen door de patiënten:

• benzodiazepinen (temazepam)
• niet-benzodiazepines (zolpidem, eszopiclone, zaleplon)
• barbituraten
• kalmerende antihistaminica

De overlevingspercentages van de patiënten werden vergeleken met 23.500 patiënten die dezelfde levensstijl hadden, dezelfde leeftijd hadden, hetzelfde geslacht, en ook een aantal gezondheidsproblemen hadden, maar de slaapmiddelen wel hadden ingenomen tijdens een ander tijdsbestek.
De onderzoekers bepaalden, na te hebben overwogen hoe levensstijl, etnische achtergronden, leeftijd, gewicht, geslacht en eerdere kanker de patiënten konden beïnvloeden, dat degenen die deze slaappillen namen een verhoogde sterftekans hadden.
De patiënten die tot 18 doses per jaar aan slaappillen namen, hadden een 3,5 maal hogere sterftekans dan degenen die geen pillen slikten, en degenen die tussen de 18 en 132 doses namen hadden een vier keer grotere kans om dood te gaan dan degenen die heeft geen slaappillen genomen. De patiënten die meer dan 132 doses per jaar slikten, hadden 5 keer meer kans om dood te gaan dan mensen die er geen gebruik van maakten.
De onderzoeken zeggen dat het verhoogde risico op overlijden, meestal tussen patiënten van 18 tot 55 jaar, direct gerelateerd is aan de te nemen doseringen.

De auteurs merken op dat er duidelijke verschillen waren tussen de mensen die stierven in de groepen, hoewel de aantallen niet erg groot waren.
Onder de 4.336 patiënten die zolpidem namen, waren er 265 sterfgevallen. Van de 23.671 die geen slaappillen of sedativa slikten, waren er daarentegen 295 sterfgevallen. De vrijwilligers die de grootste doses slaappillen slikten hadden een 35% hogere kans om met kanker gediagnosticeerd te worden. De onderzoekers zeiden dat dit niet gerelateerd was aan slechte gezondheid voor het onderzoek.
Dr. Trish Goves, hoofdredacteur bij BMJ Open concludeert:

"Hoewel de auteurs niet hebben kunnen aantonen dat slaappillen vroegtijdig overlijden veroorzaken, hebben hun analyses een reeks andere mogelijke oorzakelijke factoren uitgesloten, dus deze bevindingen roepen grote vragen op en vragen over de veiligheid van sedativa en slaappillen."

Volgens de studie slikte tussen 5-10% van de volwassenen een slaappil in de Verenigde Staten in 2010.
Geschreven door Christine Kearney