Soccer Headers kunnen hersenletsel veroorzaken

Onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine van Yeshiva University en Montefiore Medical Center, het Universitair Ziekenhuis en academisch medisch centrum voor Einstein, gebruikten diffusie tensor imaging, een geavanceerd type MRI-gebaseerde beeldvormingstechniek, evenals cognitieve tests om de hersenfunctie te beoordelen bij amateurvoetballers. Hun bevindingen wijzen op de mogelijkheid van hersenletsel door vaak de bal te besturen.
De studie omvatte 38 amateurvoetballers met een gemiddelde leeftijd van iets meer dan 30, die de sport al sinds hun jeugd regelmatig speelden. Aan hen werd gevraagd om het aantal keren dat ze het afgelopen jaar de bal hadden geleid, in te schatten. In het voetbal kun je je handen of onderarmen niet op de bal gebruiken, dus spelers maken vaak contact met hoge ballen met hun hoofd om het naar een andere speler te leiden.
De onderzoekers vergeleken de frequentie van headers met de hersenscans en cognitieve functie van de spelers. Ze ontdekten dat de spelers die de bal hadden geleid vaak hersenletsel vertoonden dat niet verschilt van een hersenschudding, medisch gezien bekend als mild traumatisch hersenletsel (TBI).
De bevindingen zijn zorgwekkend - voetbal is 's werelds meest populaire sport, de fans, volgers en spelers groeien nu in aantal in de VS; mede dankzij de aanwezigheid van David Beckham in Los Angeles.
Van de 18 miljoen Amerikanen die voetballen, zijn ongeveer driekwart kinderen. Voetballen zijn gemeten tijdens reizen met snelheden van meer dan dertig mijl per uur tijdens amateur-spel, en meer dan het dubbele van dat in professionele spellen. Bovendien gebruiken minderjarige spelers over het algemeen dezelfde voetballen als volwassen spelers, wat betekent dat een jong tiener- of preteenbrein gevoeliger kan zijn voor verwonding door de relatief zwaardere bal die de schedel beïnvloedt. Verdere analyse onthulde een drempelwaarde van ongeveer 1.000 tot 1.500 stuks per jaar. Zodra de spelers in de studie dat aantal overschreden, merkten onderzoekers aanzienlijke schade.
Hoofdauteur Michael Lipton, M.D., Ph.D., associate director van Einstein's Gruss Magnetic Resonance Research Centre en medisch directeur van MRI-services bij Montefiore zei:

"Ons doel was om te bepalen of er een drempelwaarde is voor de koersfrequentie die, indien overtroffen, resulteerde in detecteerbaar hersenletsel ... Terwijl een bal 1000 of 1500 keer per jaar een hoge bal lijkt te zijn voor degenen die niet aan de sport deelnemen, het komt maar een paar keer per dag voor een normale speler ...
Het richten van een voetbal is geen impact van een omvang die de zenuwvezels in de hersenen zal verergeren ... Maar herhaalde koppen kunnen een cascade van reacties veroorzaken die kunnen leiden tot degeneratie van hersencellen. "

In totaal werden vijf verschillende hersengebieden gezien die beïnvloed werden - ze waren geclusterd in de voorhoofdskwab (achter het voorhoofd) en in het temporaal-occipitale gebied (de achterste achterste gebieden) van de gebieden die verantwoordelijk zijn voor de aandacht, geheugen, uitvoerend functioneren en visuele functies van hogere orde.
Dr. Lipton en collega Molly Zimmerman, Ph.D., assistent-professor bij Saul R. Korey, afdeling Neurologie bij Einstein, gaven ook dezelfde 38 tests voor amateurvoetballers om hun neuropsychologische functie te beoordelen. Spelers met de hoogste jaarlijkse koersfrequentie presteerden slechter op tests van verbaal geheugen en psychomotorische snelheid (activiteiten waarbij coördinatie tussen lichaam en geest vereist is, zoals het gooien van een bal) ten opzichte van spelers met minder aantal headers.


Diffusietensorbeeld met witte vezels (in blauw) waarvan werd vastgesteld dat ze beïnvloed werden door de kop.
Dr. Lipton zei:

"Deze twee onderzoeken tonen overtuigend bewijs dat hersenletsel en cognitieve stoornissen het gevolg kunnen zijn van het sturen van een voetbal met een hoge frequentie ... Dit zijn bevindingen waarmee rekening moet worden gehouden bij het plannen van toekomstig onderzoek om benaderingen te ontwikkelen om voetbalspelers te beschermen."

Het besturen van de bal is zo'n integraal onderdeel van het spel dat het onmogelijk zou zijn om het te elimineren, en geen enkele voetbalfan zou willen zien dat dat opwindende deel van het spel in het spel is.
Enkele van de beste momenten komen wanneer het hoofd van een speler contact maakt met de bal in de doelmond en scoort zonder zijn handen of voeten te gebruiken, effectief in één volledige lichaamsbeweging.
Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, trainers en coaches zouden de frequentie van potentieel schadelijke acties kunnen volgen, vooral tijdens oefensessies, en blootstelling beperken volgens vastgestelde drempels.

Een andere mogelijkheid zou een eenvoudig helmarrangement zijn, vooral voor minderjarige en amateurspelers. Het lijkt er niet op dat de voetbalsupersterren zich te veel zorgen maken, ook al lijden ze licht aan hersenletsel, hun levensstijl en inkomenspotentieel zijn waar de meesten van ons alleen maar van kunnen dromen.
Dr. Lipton ging verder:

"In het verleden hebben pitchers in Little League Baseball schouderletsel opgelopen met een snelheid die alarmerend was ... Maar lopend onderzoek heeft geholpen verschillende benaderingen vorm te geven, waaronder limieten op de hoeveelheid pitching die een kind uitvoert, waardoor de incidentie van deze blessures aanzienlijk is verminderd. "

Dr. Lipton concludeerde:

"Hersenletsel door rubriek bij kinderen, als we bevestigen dat het voorkomt, kan niet op onze radar verschijnen omdat de beperking niet onmiddellijk zal zijn en gemakkelijk kan worden toegeschreven aan andere oorzaken zoals ADHD of leerstoornissen ...
Wij, inclusief de bureaus die voetbal spelen en aanmoedigen, moeten verder onderzoek doen om de impact van buitensporige koerswijziging op kinderen en volwassenen nauwkeurig te definiëren om parameters te ontwikkelen waarbinnen voetbal op de lange termijn veilig zal zijn. "

Geschreven door Rupert Shepherd