Aardbeien en bosbessen stoppen cognitieve achteruitgang bij ouderen

Oudere personen die veel aardbeien en bosbessen eten, hebben minder kans op cognitieve achteruitgangvergeleken met mensen die zelden of nooit bessen eten, meldden onderzoekers van Brigham en Women's Hospital en Harvard Medical School in Annals of Neurology. Volgens hun bevindingen hebben de auteurs uitgelegd dat het toevoegen van flavonoïdenrijke bessen aan het dieet van ouderen hun cognitieve achteruitgang met maximaal tweeënhalf jaar kan vertragen.
Flavonoïden, verbindingen die voorkomen in planten, zijn uiterst krachtige antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen. Wetenschappers zeggen dat ontsteking en stress een grote rol spelen bij cognitieve achteruitgang, en dat het consumeren van veel flavonoïden helpt de effecten ervan te verminderen.
Eerdere studies hadden al aangetoond dat het consumeren van flavonoïden, vooral anthocyanidines, de cognitieve functies kan verbeteren. Ze waren echter allemaal dierstudies of zeer kleine menselijke studies.
De Amerikaanse bejaarde bevolking - mensen van ten minste 65 jaar - is in de eerste tien jaar van deze eeuw met 15% gestegen, vergeleken met een algemene bevolkingsgroei van 9,7%, volgens de US Census 2010.
Teamleider, Dr. Elizabeth Devore, zei:

"Naarmate de bevolking in de Verenigde Staten ouder wordt, wordt het begrip van de gezondheidskwesties waarmee deze groep geconfronteerd wordt steeds belangrijker.Onze studie onderzocht of een grotere inname van bessen de cijfers van cognitieve achteruitgang zou kunnen vertragen."

De onderzoekers verzamelden gegevens van de Nurses Health Study, die informatie heeft over 121.700 vrouwelijke, geregistreerde verpleegkundigen. Ze hadden allemaal vragenlijsten ingevuld die gegevens bevatten over hun gezondheid en levensstijl. De verpleegsters waren tussen de 30 en 55 jaar oud toen ze werden ondervraagd. De studie begon in 1976. Vanaf 1980 werden de deelnemers elke vier jaar gecontroleerd op hun voedingsgewoonten. Van 16.010 van hen werd hun cognitieve functie tussen 1995 en 2001 om de twee jaar bepaald. Alle 16.010 waren minstens 70 jaar oud. In de huidige studie was de gemiddelde leeftijd van de vrouw 74 en hun BMI (body mass index) was 26.

De auteurs stelden vast dat degenen bij wie de consumptie van bosbessen en aardbeien hoog was, een langzamere cognitieve achteruitgang hadden, vergeleken met de andere deelnemers. Een vermindering in cognitieve achteruitgang werd ook gevonden bij diegenen met een grotere consumptie van anthocyanidinen en totale flavonoïden.
De oudere vrouwtjes bij wie de bessenconsumptie hoger was, hadden gemiddeld 2,5 jaar langzamere cognitieve achteruitgang, vergeleken met hun tegenhangers bij wie de bessenopname laag was.
De onderzoekers benadrukten dat, hoewel ze rekening hebben gehouden met een aantal factoren, er nog steeds andere kunnen zijn die verband houden met een hogere besseninname, wat hun bevindingen zou kunnen beïnvloeden. Mensen die meer bessen eten, oefenen bijvoorbeeld ook meer uit.
Dr. Devore zei:

"We bieden het eerste epidemiologische bewijs dat bessen de progressie van cognitieve achteruitgang bij oudere vrouwen kunnen vertragen." Onze bevindingen hebben aanzienlijke implicaties voor de volksgezondheid omdat het verhogen van de bessenopname een vrij eenvoudige dieetaanpassing is om cognitiebeveiliging bij oudere volwassenen te testen. "

Wat zijn bessen?

Volgens een strikte botanische definitie is een bes een vlezige vrucht die wordt geproduceerd uit een enkele eierstok, zoals een druif. Echter, in het Engels van de gewone "leek" verwijst een bes naar een kleine, eetbare vrucht - ze zijn meestal rond of half langwerpig, sappig, felgekleurd en hebben geen pit (steen).

Verschillende soorten "bessen". Door strikte botanische definitie is de bosbes de enige echte bes op deze foto. In het gewone Engelse 'gewone' zijn het allemaal bessen.
Geschreven door Christian Nordqvist