Teenage Brain Networks, bekabeld voor drugsmisbruik

Tieners hebben de neiging om de envelop in te drukken, het is een deel van het opgroeien, het onderzoeken en onderzoeken voor zichzelf en niet alleen het volgen van instructies als een kind. De eigenschap is duidelijk en heeft zijn voordelen. Het wordt gezien in alle culturen en zelfs in het dierenrijk. Als nakomelingen volwassen worden, is het noodzakelijk dat ze hun eigen keuzes maken en leren van hun fouten.
Wat echter minder wordt begrepen, is waarom sommige tieners de neiging hebben om super opstandig te zijn en ouders en leraren tot afleiding te drijven. Natuurlijk is een duidelijke uitlaatklep voor rebellen drinken, roken en drugsgebruik. Nu beginnen we echte antwoorden te krijgen.
Robert Whelan en Hugh Garavan van de University of Vermont, samen met een grote groep internationale collega's, voerden het grootste onderzoek naar hersenbeelden uit de geschiedenis, waarbij ze bijna 2.000 14-jarige proefpersonen inschreven.
Whelan legt uit:

"Deze netwerken werken niet zo goed voor sommige kinderen als voor anderen."

Zijn collega op de afdeling psychiatrie van UVM, die ook de hoofdonderzoeker was van de Ierse component van een groot Europees onderzoeksproject, IMAGEN genaamd, verzamelde de gegevens over de tieners in het nieuwe onderzoek:

"De verschillen in deze netwerken lijken vooraf te gaan aan drugsgebruik."

Om dieper in te gaan, leggen de onderzoekers uit dat een deel van de hersenen dat de "orbitofrontale cortex" (OFC) wordt genoemd, geassocieerd is met die van proberen, roken, drinken en party-drugs. Kortom, de OFC fungeert als regulator voor het reguleren van het netwerk, zodat een idee niet onmiddellijk wordt gehandhaafd. Degenen met een minder actieve OFC hebben de neiging recht op nieuwe mogelijkheden in te springen zonder acht te slaan.
Hoewel het misschien de neiging heeft om te leiden naar een Gattaca-achtig bestaan ??(een science-fictionele wereld waarin iedereen wordt gescreend en statistisch toegewezen verantwoordelijkheden worden toegewezen, op basis van hun biologische samenstelling), is het concept zeker nuttig voor het begrijpen en identificeren van kinderen die het risico lopen om binnen te komen hun tienerjaren.
Accidentele sterfte onder tieners is de belangrijkste doodsoorzaak en onderzoek heeft aangetoond dat het wortels heeft in drinken en drugs. Bijvoorbeeld het nemen van risico's, beginnend met dronken worden, vervolgens een auto stelen en crashen. Het vangen van de eigenschap en het identificeren van mensen die eerder in hun leven gevaar liepen, zou enorm bijdragen aan de volksgezondheid.
Het ADHD-beeld is ook verduidelijkt door het werk van Whelan, waarbij de scans het ADHD-probleem loskoppelden van het zwakkere OFC, het impulsief filterproces. Wetenschappers hebben aangetoond dat beide tieners met en zonder tekenen van ADHD slecht kunnen presteren op wat zij 'stop-signaalreactietijd' noemen, een maatstaf voor remmende controle. Aldus lopen kinderen met ADHD niet automatisch het risico om drugsverslaafden of rebellen te worden. Ze hebben alleen problemen met concentreren.
De impulsiviteitsnetwerken werden onthuld door te kijken naar de bloedstroom in de hersenen, en hebben onderzoekers een duidelijk beeld gegeven van hoe we ervoor kiezen om te handelen of een impulsief idee te verwerpen. De tieners kregen een reeks vragen terwijl ze in de MRI-scanner zaten en vroegen om op een knop te drukken om het proces te stoppen. Toen ze snel genoeg op de knop duwden, hadden ze zeven van deze centra die een verhoogde bloedstroom vertoonden, terwijl die faalden slechts zes centra hadden.
Garvan concludeert:

"De boodschap is dat impulsiviteit kan worden afgebroken, opgesplitst in verschillende hersenregio's ... en dat het functioneren van een regio gerelateerd is aan ADHD-symptomen, terwijl het functioneren van andere regio's gerelateerd is aan drugsgebruik."

Een van de grootste successen van de studie was vanwege de omvang ervan, omdat de enorme hoeveelheid activiteit in de hersenen van tieners de identificatie van deze centra niet zou hebben toegestaan. Het was het volume van proefpersonen waarmee wetenschappers de hersenactiviteit konden vaststellen.
De nieuwe studie is gebaseerd op het meerjarige werk van het IMAGEN Consortium, gefinancierd door de Europese Unie, en geleid door prof. Gunter Schumann van het Institute of Psychiatry, King's College London. IMAGEN, geleid door een team van wetenschappers in heel Europa, voerde neuroimaging-, genetische en gedragsanalyses uit bij 2000 tiener-vrijwilligers in Ierland, Engeland, Frankrijk en Duitsland en zal ze gedurende een aantal jaren volgen, waarbij ze de wortels van risicogedrag onderzoeken en mentale gezondheid bij tieners.
Geschreven door Rupert Shepherd