Beëindiging van Medicare-consulten gekoppeld aan een stijging van de totale uitgaven

Het kwijtraken van betalingen voor Medicare-consulten, vaak gefactureerd door specialisten, bleek verband te houden met een nieuwe toename van de uitgaven tijdens bezoeken aan specialisten en artsen in de eerstelijns gezondheidszorg, suggereert een nieuw onderzoek naar medicare data gepubliceerd in Archives of Internal Medicine.
Voorafgaand aan 2010 waren de Medicare-kosten voor consultaties beduidend hoger dan voor kantoorbezoeken die qua problemen vrijwel gelijk waren, en werden vaak in rekening gebracht door artsen in de eerstelijns gezondheidszorg (PCP's). In januari 2010 heeft Medicare de vergoedingen voor consultatie uit het schema voor artsplanning onder groep B en tegelijkertijd de kosten voor kantoorbezoeken verlaagd.

Wat het budget betreft, zouden deze wijzigingen het niet beïnvloeden, omdat het de betalingen aan specialisten zou verminderen, maar de betalingen aan PCP's zou verhogen.
Een onderzoeksteam onder leiding van Zirui Song, Ph.D., van de Harvard Medical School in Boston, analyseerde de relatie van dit beleid met uitgaven, capaciteit en codering voor kantoorbezoeken tijdens het eerste jaar waarin het plan van kracht werd. Zirui en zijn collega's onderzocht polikliniekaanvragen van 2007 tot 2010 voor meer dan 2,2 miljoen Medicare-begunstigden met Medicare Aanvullende dekking via omvangrijke werkgevers.
De auteurs legden uit:

"Medicare eliminatie van consulten ging gepaard met een stijging van 6,5 procent van de totale uitgaven voor poliklinische ontmoetingen in 2012. Deze hogere uitgaven werden verklaard door hogere vergoedingen voor kantoorbezoeken en door een verhoogde coderingsintensiteit. Onze resultaten suggereren dat het beleid zijn doel niet heeft bereikt. doel van budgetneutraliteit in het eerste jaar, maar het leek de kloof in Medicare-betalingen voor ontmoetingen tussen pcP's en specialisten te verkleinen. "

De onderzoekers ontdekten dat per arts per kwartaal gemiddeld $ 10,20 extra per begunstigde per kwartaal werd uitgegeven nadat het beleid was vastgesteld, maar het totale aantal bezoeken aan artsen bleef ongewijzigd. De stijging van de uitgaven werd veroorzaakt door hogere vergoedingen voor kantoorbezoek van het beleid en een verschuiving in de richting van moeilijkere bezoeken aan probleem-PCP's en specialisten.

De auteurs concluderen dat hun onderzoek naar beëindiging van de consulten van Medicare mogelijke lessen voor beleidsmakers oplevert. Volume-effecten in verband met tariefverlagingen zijn afhankelijk van het type service.
De onderzoekers zeiden:

"Ten slotte kan de inherente flexibiliteit en subjectiviteit van codedefinities leiden tot mogelijk ongewenst coderingsgedrag als reactie op op vergoedingen gebaseerde beleidsregels, omdat talrijke gebieden in het vergoedingsschema voor artsen een gradiënt van service-intensiteiten bevatten die worden vastgelegd door een reeks nauw verwante codes."

Geschreven door Kelly Fitzgerald