Het voordeel van "roddels": sociale orde handhaven

Roddelen wordt vaak beschouwd als een ongewenst, onaantrekkelijk kenmerk van de samenleving, wat neerkomt op nutteloze gebabbel dat de reputatie van vertrouwen en schade ondermijnt, maar nu een nieuwe studie suggereert dat het een voordeel heeft, helpt het de sociale orde te handhaven door slecht gedrag in bedwang te houden en uitbuiting te voorkomen. En het verlaagt ook de stress. U kunt lezen hoe onderzoekers van de University of California, Berkeley tot deze bevindingen kwamen in het online nummer van januari van de Journal of Personality and Social Psychology.
Co-auteur en sociaal psycholoog Robb Willer zeiden dat ze bewijzen hadden gevonden dat roddel een vitale rol speelt in het handhaven van sociale orde:
"Het verspreiden van informatie over de persoon die ze hadden gezien, gedroeg zich slecht, waardoor mensen zich beter voelden en de frustratie die hun roddels veroorzaakte, tot rust bracht."
Willer en collega's hebben vastgesteld dat roddels een therapeutisch effect hebben: de hartslag van vrijwilligers steeg toen ze merkten dat iemand zich slecht gedroeg, maar toen namen de hartslagen iets af wanneer ze anderen waarschuwden voor wat ze hadden gezien.
Voor het onderzoek richtten de onderzoekers zich op 'prosociale' roddels, die bedoeld zijn om anderen te waarschuwen voor onbetrouwbare of oneerlijke mensen. Dit staat in schril contrast met andere vormen van roddel, zoals voyeuristische geruchten over de nieuwste wapenfeiten van een beroemdheid.
Om prosociale roddels te bestuderen voerden de onderzoekers vier experimenten uit waarbij ze vrijwilligers controleerden terwijl ze keken naar mensen die een 'economisch vertrouwensspel' tegen elkaar speelden en waarbij de vrijgevigheid van spelers werd gemeten op basis van het aantal dollars of punten dat ze deelden.
In het eerste experiment stemden 51 vrijwilligers ermee in om hun hartslag te laten controleren terwijl ze keken naar twee mensen die het spel speelden en hun scores observeerden. Na twee rondes was het duidelijk dat een van de spelers niet eerlijk speelde en alle punten hamsterde.
Terwijl ze getuige waren van het valsspelen, steeg de hartslag van de vrijwillige waarnemers, en in feite, toen een nieuwe speler kwam spelen tegen de cheat, maakten veel van de waarnemers van de gelegenheid gebruik om hen een "roddelsnota" te geven om hen te waarschuwen voor hun tegenstander. Toen ze dit deden, ging hun hartslag iets naar beneden.
Willer zei dat hij in staat was de nieuwe speler te waarschuwen en de waarnemers zich "beter" voelden:
"Het doorgeven van de roddelnoot verbeterde hun negatieve gevoelens en temperde hun frustratie," zei hij.
In het tweede experiment nodigden de onderzoekers 111 deelnemers uit om vragenlijsten in te vullen over hun niveau van altruïsme en coöperativiteit, en vroegen hen vervolgens om een ??scherm te bekijken met de scores van drie rondes van het spel van economisch vertrouwen. Ze konden aan de hand van de scores zien dat een van de spelers vals speelde.
Nogmaals, ze kregen de kans om een ??roddelpraatje door te geven om de volgende speler te waarschuwen. De waarnemers beantwoordden ook vragen over hoe zij zich voelden over wat zij zagen en hun acties.
De resultaten toonden aan dat de waarnemers die het hoogste scoorden op de prosociale schalen degenen waren die meldden dat ze gefrustreerd waren door het gedrag van de vals, maar toen opgelucht dat ze de kwetsbare persoon, de volgende speler, via de roddelnota konden waarschuwen.
In het derde experiment verhoogden de onderzoekers de inzet voor de waarnemers: ze werden gevraagd om het bedrag te betalen dat ze kregen voor deelname aan het onderzoek als ze de roddelbrief aan de volgende speler wilden doorgeven. En ze kregen te horen dat hun opoffering geen invloed had op de score van de vals. Zelfs met hogere inzetten, koos het merendeel van de waarnemers ervoor hun vergoeding te verbeurten en de waarschuwingstoon te versturen.
En in het laatste experiment rekruteerden de onderzoekers 300 gameplayers uit het hele land om online meerdere ronden van hetzelfde economische vertrouwensspel te spelen (ze rekruteerden ze via Craiglist, het gratis online netwerk voor gerubriceerde en andere advertenties). De valuta van het spel was loten: winnende tickets zouden worden opgenomen in een gelijkspel voor een geldprijs van $ 50, dus er was een stimulans om zoveel mogelijk van deze prijzen vast te houden.
Het verschil met deze game was echter dat enkele spelers aan het begin te horen kregen dat de vrijwilligers die het spel observeren tijdens een pauze een kans zouden hebben om een ??roddelnoot door te geven aan de spelers van de volgende ronde om hen te waarschuwen voor het gedrag van cheats. De dreiging het onderwerp te zijn van "negatieve" roddels spoorde bijna al deze spelers aan eerlijk te spelen, zelfs degenen die laag scoorden op altruïsme in vragenlijsten die ze in het begin hadden voltooid.
De onderzoekers concluderen dat de resultaten van experimenten 1, 2 en 3 laten zien dat:

• Mensen die getuige zijn van een negatieve daad voelen zich slecht (ervaren negatieve affecten) en worden gedwongen om hun informatie door te geven aan een potentieel kwetsbare persoon.


• Het delen van deze informatie vermindert het negatieve effect van het antisociaal gedrag.


• Mensen die meer prosociaal zijn, zijn degenen die het meest gemotiveerd zijn om deel te nemen aan dergelijke "roddels", zelfs voor persoonlijke kosten, en zijn degenen die het meest waarschijnlijk de grootste vermindering van negatief affect ervaren.

Ze concluderen dat experiment 4 laat zien dat "prosociale roddels egoïsme effectief kunnen afschrikken en samenwerking bevorderen".
Willer zei samen dat de resultaten van alle vier de experimenten laten zien dat we gefrustreerd raken als mensen zich immoreel gedragen.
"Maar als we deze informatie kunnen doorgeven aan anderen die geholpen kunnen worden, voelen we ons beter", voegde hij eraan toe.
Geschreven door Catharine Paddock PhD