Truckers On Caffeine hebben minder ongevallen

Langeafstandsdrivers die cafeïne consumeren, zoals koffie of energiedranken, hebben een significant lager risico om bij een botsing te worden betrokken dan zij die dat niet doen.
De bevinding kwam uit nieuw onderzoek uitgevoerd door een team van experts uit Australië en werd gepubliceerd in de British Medical Journal (BMJ).
De auteurs zeiden:

"Langeafstandsrijders ervaren routinematig eentonige en langere rijtijden in een zittende houding, wat gepaard gaat met wakkere slaap, waardoor de kans op een crash groter wordt."

Cafeïne is een van de populairste stimulerende middelen ter wereld waarvan is bewezen dat ze werknemers helpen tijdens wendingen meer alert te worden. Een rapport uit 2010 toonde aan dat ploegarbeiders die cafeïne consumeren minder fouten maken.
De hoeveelheid en kwaliteit van de slaap kan echter ook worden beïnvloed door de inname van cafeïne. Hoewel uit eerder onderzoek is gebleken dat cafeïne een succesvolle manier is om mensen alerter te maken, zijn er geen onderzoeken geweest waaruit de associatie tussen cafeïne en de kans op letsel blijkt.
Daarom zijn de Australische wetenschappers op zoek gegaan naar de impact van cafeïne op de kans op een ongeval bij chauffeurs van langeafstandsvoertuigen.
De proef werd uitgevoerd in West-Australië en Nieuw-Zuid-Wales tussen 2008 en 2011, en bestond uit langeafstands bestuurders met een voertuigmassa van 12 ton of meer. De onderzoekers vergeleken 530 automobilisten die hun voertuig neerstortten tijdens lange afstanden (koffers) met 517 chauffeurs die het afgelopen jaar niet crashten (controles).
Drieënveertig procent van de chauffeurs meldde dat ze wakker probeerden te blijven door cafeïnehoudende stoffen te consumeren, zoals:

• koffie
• thee
• cafeïnetabletten
• energiedranken

Dit geeft aan dat stuurprogramma's gedragsaanpassingen uitvoeren om hun vermoeidheid onder controle te houden, volgens de hoofdauteur Lisa Sharwood (The George Institute, University of Sydney).
Sharwood uitgelegd:

"Dit lijkt effectief te zijn in het vergroten van hun alertheid, maar het moet zorgvuldig worden overwogen in de context van een veilige en gezonde strategie voor vermoeidheidsmanagement: energiedranken en koffie vervangen zeker niet de behoefte aan slaap."

Gemiddeld waren case-drivers ongeveer 2 jaar jonger dan controles en hadden ze een hogere kans dat ze de afgelopen 5 jaar minstens één crash hadden gehad.
Hoewel de besturing meer ervaring had met het rijden en doorgaans langere afstanden reed dan case-drivers, kregen ze elke nacht minder uren slaap en vonden ze het een grotere uitdaging om tijdens het rijden wakker te blijven.

Resultaten werden aangepast voor factoren zoals:

• gereden kilometers
• nachtelijke rijschema's
• slaappatronen
• symptomen van slaapapneu
• pauzes genomen

De wetenschappers ontdekten dat de chauffeurs die cafeïne consumeerden hadden een 63% lager risico om te crashen dan bestuurders die geen cafeïnehoudende stoffen consumeerden.
Er was een verband tussen zwaar roken van sigaretten alleen met een risico op ongevallen, maar dit bleef niet over na correctie voor vele verstorende variabelen.
Een crash in de afgelopen 5 jaar verhoogde de kans op een volgende crash met 81% en dit bleef aanzienlijk na aanpassingen.
De experts concludeerden dat het consumeren van cafeïne "aanzienlijk kan beschermen tegen het risico op ongevallen voor de commerciële chauffeur op lange afstand", wat "belangrijke implicaties heeft voor de verbetering van strategieën voor het beheersen van vermoeidheid bij deze en vergelijkbare populaties."
De auteurs voegden eraan toe dat het voordeel slechts van korte duur is, daarom suggereren ze dat ze regelmatig moeten pauzeren, dutten en goede werktijden moeten hebben.
Geschreven door Sarah Glynn