VN publiceert Atlas van gezondheid en klimaat

Klimaatinformatie kan landen helpen het risico op ziekte en slechte gezondheid te verminderen. Met dit in het achterhoofd hebben twee VN-agentschappen een atlas van gezondheid en klimaat geproduceerd die enkele van de meest urgente uitdagingen illustreert, zowel nu als in de toekomst. Het doel is om nationale leiders en instanties die zich bezighouden met de volksgezondheid te helpen anticiperen op en omgaan met klimaatgerelateerde risico's.
Veranderingen in het klimaat en extreme omstandigheden kunnen leiden tot ziekte-uitbraken en epidemieën zoals malaria en cholera die miljoenen mensen de dood en het leed veroorzaken. Andere voorbeelden zijn uitbraken van knokkelkoorts na zware regenbuien en scherpe hiv-gevallen bij meningitisgevallen na stofstormen.
Samen gepubliceerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), geeft de Atlas praktische voorbeelden van hoe informatie over klimaat en weer de volksgezondheid kan beschermen.
De Atlas maakt deel uit van een breder initiatief van de VN om het gebruik van klimaatdiensten te versterken ten behoeve van mensen, met name de meest kwetsbaren. De gezondheidssector is een van de vier prioriteiten in het initiatief, de andere drie zijn voedselzekerheid, waterbeheer en risicobeperking bij rampen.
In een persverklaring die is uitgegeven om samen te vallen met de lancering van de Atlas tijdens een buitengewone zitting van het Wereld Meteorologisch Congres, deze week gehouden in Genève, Zwitserland, zegt Margaret Chan, directeur-generaal van de WHO:
"Klimaat heeft een diepgaande invloed op het leven en de overleving van mensen. Klimaatdiensten kunnen een diepgaand effect hebben op het verbeteren van deze levens, ook door betere gezondheidsresultaten."
"Preventie en paraatheid zijn de kern van de volksgezondheid Risicobeheer is onze dagelijkse boterham." Informatie over klimaatvariabiliteit en klimaatverandering is een krachtig wetenschappelijk hulpmiddel dat ons bij deze taken helpt ", zegt Chan.
Het beheer van de volksgezondheid heeft niet zo veel gebruik gemaakt van klimaatdiensten als zou kunnen, suggereren de agentschappen.
WMO-secretaris-generaal Michel Jarraud beschrijft de Atlas als een "innovatief en praktisch voorbeeld" van hoe meteorologische en gezondheidsgemeenschappen kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat "actuele, accurate en relevante informatie over weer en klimaat wordt geïntegreerd in het beheer van de volksgezondheid". op internationaal, nationaal en lokaal niveau ".

Voorbeelden van koppelingen tussen klimaat en gezondheid

Een reeks grafieken, tabellen, kaarten en teksten in de Atlas dienen om talrijke verbanden te leggen tussen klimaat en gezondheid, en hoe ze kunnen worden gebruikt, zoals:

• Beheer van endemische infectieziekten: In sommige delen van de wereld kunnen gevallen van infectieziekten zoals malaria, dengue, meningitis en cholera variëren tussen de seizoenen met een factor 100 en meer, en aanzienlijk van jaar tot jaar, afhankelijk van het weer en het klimaat. In landen waar deze ziekten endemisch zijn, zou een sterker gebruik van klimaatdiensten kunnen helpen bij het voorspellen van het begin, de duur en de kracht van dergelijke epidemieën.


• Verbeterde systemen voor vroegtijdige waarschuwing die al levens redden: Casestudies beschrijven hoe door nauwer samen te werken, meteorologische, nood- en gezondheidsdiensten, al meer levens redden. Een voorbeeld laat zien hoe een dergelijke samenwerking, met behulp van verbeterde systemen voor vroegtijdige waarschuwing en paraatheid, doden na cyclonen in Bangladesh heeft doen afnemen van ongeveer een half miljoen in 1970 tot 140.000 in 1991, tot 3.000 in 2007.


• Bescherming van kwetsbare groepen bij extreem weer: Door samen te werken, kunnen klimaat- en gezondheidsdiensten maatregelen nemen om kwetsbare groepen beter te beschermen tijdens periodes van extreem weer. Bijvoorbeeld, tegen het midden van deze eeuw, wordt voorspeld dat elke 4 tot 5 jaar hittelextremen die we gewend zijn om eens in de 20 jaar te verwachten. Tegelijkertijd stijgt het aandeel ouderen in steden over de hele wereld met een factor vier, van 380 miljoen vandaag naar 1,4 miljard in 2050. Dit is een van de meest kwetsbare groepen voor hittestress.


• Monitoring van luchtvervuiling en effecten op de gezondheid: meer gebruik maken van schone energie voor woningen zou de klimaatverandering verminderen en door schonere lucht het leven redden van ongeveer 680.000 kinderen per jaar.

Hoewel veel van de informatie in de Atlas niet nieuw is, is het de bedoeling om de technische documentatie van de agentschappen gebruiksvriendelijker en toegankelijker te maken voor overheden, zodat ze de aandacht kunnen vestigen en capabeler kunnen reageren op bedreigingen die door klimaatverandering worden veroorzaakt.
Geschreven door Catharine Paddock PhD